5. 永德堂凶案

管家领着两人来到房门前，对内扬声：“提督大人，黄家小姐到了。”

“请进。”许霁川放下书卷，微微颔首。

黄奕儿眼睛尖，早早就瞅见堂侧设有一红木架，上面挂了个精致的大鸟笼，笼门敞开不见鸟儿踪影。她提着鸟笼走过去挂在另一头，随后对着面前的年轻男子福了福身，口中称道：“提督大人万福。”

许霁川亦作揖回礼。“不必多礼，姑娘不嫌路远亲自送还爱宠，在下感激不尽。”

那头许八公在笼子唧唧歪歪吐槽起屠夫是如何虐待自己的，许霁川注意到黄逸儿探过去的眼神，解释道：“这八哥叫黑行者，是我前年在南岗山猎户手中买下的。可惜性子顽劣，平日不喜学习，能言人语甚少。”

安国养鸟风气盛行，不光寻常人家喜欢在家中喂养一两只鸟儿，文人雅士更爱赏鸟写诗。黄逸儿心想提督大人给八哥起的名字如此雅致，恐怕不知道这八哥真名是什么吧。也巧，许八公和他还算本家。

许霁川话音刚落，一只白鹦鹉扇着翅膀从门外飞进来停在他肩膀上，像是一团雪白的棉花。下一秒白鹦鹉开口便吐人言：“大人，死八哥回来了？这女人是谁？”

许霁川抬手抚摸着鹦鹉洁白羽毛，回她：“这是救黑行者的恩人。”白鹦鹉冷笑一声，抖了抖明黄色的头冠说道：“这种地痞流氓还是死在外面比较好。”

许八公听了不乐意，当即发出一段尖锐的鸟鸣，大骂白鹦鹉是死肥婆。白鹦鹉不甘示弱，伸长脖子以鸟语回击。两只鸟互骂吵架，场面一度很滑稽，可惜许霁川听不懂，真正的观众只有黄逸儿一位。

黄逸儿强忍笑意，内心啧啧称奇。她能听懂鸟语，自然知道不少鸟儿都颇为聪慧，像喜鹊阿铜、八哥许八公之流更是有7岁小儿的智力，但他们仅能和她一人交流，像白鹦鹉这样能直接和普通人沟通的鸟她也是第一次见。

“这白鹦鹉名为雪衣女，原是岭南进献宫中的。前年我回京，皇上知我爱鸟特意赏赐于我。”许霁川为她解释，“雪衣女天生聪慧，颇有灵性，皇上令人教她诗词，久而能言人语。”

黄逸儿对着雪衣女真情实感地夸赞了一番，两人又交流几句，眼看日头到了晌午，许霁川客气地留黄逸儿共进午餐，黄逸儿以家中母亲等候为由婉拒。他也不勉强，便命侍卫一路护送黄家小姐回府。

回府的路上，黄逸儿让马夫顺路在永德堂药铺门前停一会。

前几日，妹妹黄晶儿在庭院玩耍时吸入了纷飞的柳絮，咳嗽不止。接着又染上风寒，在家卧床静养。

杨氏担心小女儿久病不愈会害上哮病，便让大女儿拿着郎中开的药方去抓药。那药方上有甘草、五味子、当归、白芍、炙黄芪、茯苓、熟地黄等十几味药材，黄逸儿不通医术，只得拿去药铺问。

她踏入永德堂，浓厚的草药香混合着淡淡的尘土味便扑面而来。药铺不大，前来抓药的人却不少。

柜子后坐着一男一女两个伙计，那女子看上去和黄逸儿一般年纪，面容俏丽，上着青色棉布小袄下着平纹白裙，有几分小家碧玉的气质。两人忙着帮病人称药抓药，几乎歇不下来。

黄逸儿走到药柜前将药方递给女人。女人接过药方，仔细看了看说道：“这副药方比寻常治风寒咳嗽的方子用剂更狠。病人年纪多大，病情如何？”

黄逸儿听见这话忙回答：“病人是我妹妹，年纪不过十一二岁，病了两日已经有些好转了，但咳嗽没停。”

那女子接着说：“病人体弱，虚不受补，吃多了补物反而容易伤了根本。寻常风寒没必要用猛剂，更何况是小儿病症。治咳嗽的话用药可以加些麻黄，你若不介意我给你换成普通药方？”

见她点头应允，那女子按照药铺的老药方抓好药材，收了八百文药钱。离开药铺前黄逸儿向她道谢，女伙计笑着祝她妹妹早日康复。

果真，换了药方后黄晶儿隔天便活蹦乱跳起来，也不咳嗽了。

黄逸儿念及那日永德堂女伙计帮忙查改药方，打算去她那购买经营茶馆所需的枸杞子。这次进了永德堂，她却发现药铺生意较往常冷清了许多，女伙计人也不在。

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