2. 铁杆庄稼老米树

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上轿前喜娘拿了身不知从哪淘来的凤纹薄棉袄给楚韵穿在身上，四月份天都热起来了，楚韵没一刻钟就闷得直淌汗。

喜娘一路都在说：“奶奶，享福的事儿千万别苦着嘴，轿袄穿得长福气才长！”又提醒她：“杜家跟奶奶老家不是一路的，今儿晚上得不吃不喝坐一日夜，俗话说日子坐得越久越兴旺，坐到明日晚间，才是奶奶和姑爷的洞房花烛夜，千万别今晚就问起姑爷惹出笑话来。”

楚韵听喜娘挨个说了忌讳，面上笑眯眯地应了，临出门便在袖子里偷藏了两个白面馒头。

等外头人音散去，她把冷掉的馒头从袖子里拿出来一口口吃下去，吃完了便和多旗人姑娘一样，一个人躺在喜床上假寐。

杜家不算多有钱，却衣食无忧，楚韵嫁进门后自不必再站到大太阳低下翻土过活，每日只需等着杜容和拿钱养家。

她白得了便宜却并不多开心。

睡在华丽柔软的锦被上，楚韵只盼着今夜可以长点、长点、再长点。

次日一大早，楚韵便醒了。

厨房已经开始准备早饭，杜家人口味不同，杜太太是满人，早上指名要吃饽饽和豆汁儿。杜老爷只吃炸豆腐和马蹄烧饼。杜家几个爷要吃炒肝丸子汤，底下几个小孩都跟着爹娘吃。

如此，杜家早食很少开火，都是媳妇一大早亲自去胡同里买，——太太说早食丫头买来显不出孝心。

闵氏嫁妆多，娘家混得也比较好，听说哥哥在骁骑营做事，这些鸡零狗碎的事，她都是推给魏佳氏做。

魏佳氏做过一回媳妇，知道新妇难熬，一大早端了碗素汤面过来，上头窝了一个煎鸡蛋，撒着几颗嫩绿的葱花。

进门看到楚韵已经穿戴整齐，魏佳氏赞一句新媳妇勤快，笑：“饿了一晚上吧？先用些素的，等明日再慢慢用荤。”

一个馒头压根不顶事，楚韵确实饿得前胸贴后背，谢了大嫂便接过面一口接一口吃。

楚韵饭吃得快，吃相却不邋遢。

等她吃完了，魏佳氏说：“咱们家都是媳妇给长辈做饭，这会儿家里都还没吃，你刚来，今早我同你一起做，往后熟了你就自己来。”

楚韵吓了一跳，她其实不太会做饭。做的东西都是能“果腹”的程度，楚大吃了两回就不让她下厨了。

魏佳氏倒是个老手，一家子人都爱吃她做的，她也乐意在厨房折腾。把人领到厨房，看楚韵切了回菜就知她手艺，魏佳氏也不让楚韵掌勺了，只让她打下手。

还宽慰道：“你别怕，咱们家早上不怎么开火，都是媳妇儿去胡同里给家里买回来，今儿是刚做完喜事，家里还剩不少菜，这才要掌案，平时里只需给小姑子煮碗老米就成。”

楚韵略略放心，她饭还是能煮熟的。

两人说着话，魏佳氏转身从一个瓷翁里倒出两碗米，楚韵不好意思让大嫂一个人忙，赶紧跑过去要去淘。

结果一看东西吓了一跳，道：“这米怎么是紫色的，还有股霉味。”

杜家怎么会有这种粮食？

魏佳氏愣了一下，等想起楚韵是汉女才知道是怎么回事，解释道：“傻姑娘，这就是老米。咱们旗人常说的口粮。人人生下来就能领，孩子七岁前减半领，成丁后就不给了，要补缺做旗丁才能继续拿。”

这是个缺衣少食的年代，口粮发霉有什么关系？能吃就行，最重要的是，陕西的田一年两熟，杜家人一年可以白领四次粮食。

魏佳氏道：“国运盛，官家米烂成仓才会这样。新米下来陈米还没吃完，才有福分。所以有新米也把福米发下来给咱们旗人吃了沾福。有一回发了新米，我娘还吓一跳，以为国库没积粮了。”

楚韵听得稀奇，心里并不赞同魏佳氏的话。以前在书上常听人说康乾盛世，来了才知道盛世人也吃不饱饭，旗人领陈米，她觉着多半是免费的东西皇帝就不乐意给太好的。

魏佳氏看她问了这么多，只以为新媳妇嘴馋。这不奇怪，外头许多人都想见识口粮，每年新发的老米拿出去还能卖不少钱呢。

杜太太爱这一口，也看得紧，要吃时只让媳妇挖两碗，家里下人都近不得老米身。

魏佳氏人老实，然而老实人也不是死脑筋，她想吃都是趁给太太做饭时，团个锅巴底解馋。

魏佳氏看看门外，很有嫂子风范地悄悄给楚韵递了块老米锅巴。

一入口，楚韵就知道杜太太为什么爱吃这东西了。老米洗完蒸过后会膨胀，半透明、粒粒分明跟珍珠米似的，尝起来有些轻微的汽油味，口感很像小时候路边上用大铁桶爆出来的米花，只是比那个更有嚼劲，吃起来不像饭像零食。

要楚韵说，她还是更喜欢新米。

妯娌两人一起偷了回嘴，立马拉进了不少距离，饭菜热好了，魏佳氏便带着新媳妇去饭厅。

杜家不算大，拢共只两进的宅子，前后都种了石头葡萄柿子等果树，一大家子人挤得满满当当。

楚韵从新房出来路过大房院子，一看里头只三间屋子还有这纳闷儿，闵氏生了两二一女，两口子还有两三个下人，这几间屋子哪够住人，三房都有五间房子。

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