15. 驯马

强大健硕的马匹是匈奴引以为傲的作战资本，上至八十老妪，下至九岁小童，几乎都有一匹熟悉的好伙伴，载着他们在原野上疾驰奔逐。

经过代代爬罗剔抉，这里的马儿个个膘肥体壮，精于躲避和长途跋涉，身体素质远高于大邺圈养哺育的战马。

拥有良好的坐骑和冒死拼命的悍勇，匈奴兵勇将猛，领土逐年扩张，多年来立于不败之地，几月前两军休战，和谈之下邺国节节退让，唯一的条件是匈奴的八十匹汗血宝马。

他们相信，换来的优质战马定能孕育出一批批强壮后代，让大邺培养大量能与匈奴匹敌的骑兵，在数年后根除掉头顶这个令人不得安寝的隐患。

程枭看到盟约上的字时，差点嗤笑出声，那位远在千里之外的中年帝王有着未经历过生死搏杀的天真心性和狂妄自大。

马匹有寻常马和汗血马之分，汗血宝马因其皮肤薄透，在长途奔袭后汗流在肤上显粉，乍一看状似流血而得名，品种尤其珍贵，且性情刚烈难以驯服，就是整个匈奴也只有一百五十余匹。

一位百骑长进入王帐禀告和亲公主带来礼物的数量后，上首的程枭和服休单于对视一眼，暗骂一声狡猾的光脸犊子。

服休单于声音醇厚，用草原语说：“南边的皇帝跟我们耍心眼，如果把战马交出去，几十年后又将引来一场恶战，草原的好汉永远不会因为死亡和流血而畏惧退缩，但如果强大的敌人是由我们亲手造就的，那你为了那个女娃做出的莽撞行为将刺伤所有部落族人的心灵。”

这个道理程枭自然也明白，他深深望了一眼挂在王座后的匈奴舆图，单膝下跪坚定道：“虚弱的邺人驯服不了我们的好马，就像他们挥不动匈奴人锤炼过的钢刀，我们的马儿只能奔跑在北方的草原上，我不会让它们扬起四蹄成为与我们为敌的坐骑。”

“你有办法。”

服休单于眯起他秃鹫一般的眼睛盯着程枭臣服的脊背，八年前他跪在自己面前的时候衣衫褴褛，狼狈不堪，唯有那强韧的脊柱和今日一样宁折不弯。

那时候服休单于就知道，他日后会成为自己最好用的一把破风长箭。

“是，”程枭抬起头，“邺国人没有让汗血马疲惫的能力，他们就算骑上两天两夜，耐力十足的马儿也不会流下一滴汗水，我准备好了六十匹从小用苦苣和泉水喂养的公马，还有二十匹枣红母马，就算给中原一百年，他们也凑不齐几千骑兵的军队。”

苦苣是草原上独有的植物，和中原人常用来喂马的豆料比起来，鲜嫩牧草掺杂了苦苣的草料营养价值更高，受到马儿的喜爱，泉水则更加甘甜，具有强身健体的效果。

等到它们去了中原，挑剔的公马被贸然改变了从小吃到大的饲料，身体会在短时间之内瘦弱下来，降低让母马受孕的能力。

至于母马，等到大邺人发现公马不中用，只能让它们与本土马儿交｜配，代代下来，马匹的身体素质仍旧会被削弱大半，不足为惧。

服休单于爽朗一笑，拍了拍程枭的肩膀后回到王座前，取出放在胸口代表匈奴单于的金印重重盖在盟约之上，交到他的手中说：“回去陪你念了八年的阏氏吧，别让她等久了。”

“是，涂轱。”

***

易鸣鸢一早被程枭送去了玛麦塔的帐子里，对着礼部带来的书籍看得昏天黑地。

好在玛麦塔是个热情的好姑娘，任何枯燥的习俗文字都会在她手舞足蹈的描述中变得生动不少。

距离早膳已经过去一个时辰，她放下书简，伸了个懒腰放松僵硬的肌肉。

因为匈奴的部落众多，风俗南辕北辙，大邺又缺少与草原的交流，无法深入大漠和雪原，所以很多文字记载都存在着错误的可能性，需要在翻阅前提前向玛麦塔确认过。

易鸣鸢手指点着竹简上模糊不清的字迹，这里似乎是在介绍一个冬季举行的节日，皱着眉头仔细辨认，“泼……什么？”

“泼寒节，正好下个月就到了，”玛麦塔凑上来，一眼就认了出来，“不过那个时候，咱们可能已经开拔，不知道还能不能办。”

开拔？

易鸣鸢问：“转日阙要迁移了吗，定在什么地方？”

听闻北方的牧民常转换居住的位置，是为了牛羊马能够吃到充足的牧草，更为了脚下的草地能够恢复元气，以便来年长出更加多汁的青草。

“是，再过半个多月，我们要向东翻过乌阗岭，回到我阿兄统治的王庭，他出来太久了，匈奴右部变得不安定。”

她没有提到的是，转日阙现在距离南边的关隘太近，昨夜里已经被一小支士兵发现，原定在泼寒节后的启程时间被硬生生提前了二十天。

几个月前，程枭出兵征剿自立为单于的突斯班，乌阗岭西侧的几个小部落便开始蠢蠢欲动，试图联合起来攻入作为屏障的乌阗群岭，打匈奴右部一个措手不及。

易鸣鸢听后点点头，对照着她给出的匈奴疆域图，找到了那片连绵不绝的山岭。

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