20. 国公府

关于宋父的生日，宋知韵未曾对霍铮讲过，听见他主动提及此事，她倍感意外。

他能在关键时候顾及自己，当然是好的，但国公府那边也不能大意，人家好意相请，自己却凭心意不路面，未免太过目中无人，至于父亲那，到底是一家人，晚些时候过去也不要紧。

想明白其中的利害关系，第二日便与霍铮同乘马车前往英国公府。

及瞩目的烫金匾额入目，刚好是先前约定的时辰。

霍铮总是将一切安排得恰到好处，让人无可挑剔。

孙瓒按英国公的意思，特特在府邸外笑脸相迎：“别人来府，恨不得提前几个时辰过来，霍将军却把时间掐得一分不差，当真出类拔萃。”

他的神态、口吻俱是慵懒的，叫人难以捉摸究竟是在责怪，还是在单纯地开玩笑。

霍铮拱手回笑：“世子谬赞，霍某一向守时。”

宋知韵欲笑不笑，还是霍铮活得潇洒，根本不管别人如何，自己开心就完了。

被各路仆从簇拥着进了正堂，终得目睹活在传说中的英国公之真容——两鬓花白而目光炯炯，身材瘦削而身形笔挺，犹可窥见当年南征北伐时的英姿。

“好小子，走近些让我好生瞧瞧。”英国公双手背后，居正中，遥向霍铮招手，沧桑的话音中饱含飒爽之气。

此情此景，显然已经没宋知韵什么事了，她便安然止步，和同时顿足的孙瓒面面相觑。

抱臂打眼望着霍铮凛然十足的背影，孙瓒低声啧啧道：“也就霍将军有令老爷子另眼相待的本领了。”

说着一停，转眼指向宋知韵：“宋小娘子，左右呆在这无事，不妨我带你去后院见见家母？”

观她满脸惶恐，他赶紧为自己辩白：“小娘子可别曲解我的意思。家中只我这么一个败家子，家母相当嫌弃我，日日把‘要是再有个女儿就好了’的话挂在嘴边。听闻你要来，早就乐开了花，支使我们一大家子出主意，准备点什么见面礼方能讨你欢心。”

宋知韵诚惶诚恐，忙忙道：“我们上门来叨扰，竟劳动贵府忙里忙外，实在过意不去……”

“小娘子，你快快跟我到家母跟前，就算帮我一个大忙了。”孙瓒转过身子，一只脚迈出去。

初来乍到，她心里没底，便亦步亦趋，随孙瓒悄无声息退开。

孙瓒的母亲姓王，阖府全称一声“王夫人”，宋知韵也就改了口，到了地方一口一个“王夫人”。

“得了，母亲，人我给您带来了，我就不碍你们的眼了。”孙瓒好似一阵风，晃眼杳然。

王夫人拉着宋知韵去凳子上坐好，即命人奉上提前备下的礼物，有金玉，有绫罗，有珍玩，地上足足站了十几个端盘的下人。

宋知韵噎了一嗓子，挂着标志性的假笑说：“太贵重了，晚辈不能收，烦请您……”

“不光是给你的，”王夫人富态的容颜像春日的牡丹一般，慢慢绽放，“你父亲的大日子，我们是抽不开身了，派人送吧，显得缺少诚意，不如直接交给你合适。你若执意推拒，可是怪罪我们没眼色，专挑你家的要紧日子来占用你们的时间了？”

宋知韵堂皇道：“您错怪晚辈了，晚辈决没有那般不识好歹。”

王夫人循循善诱：“既没有，那就安心收下又有何妨。”

仍欲回绝，又闻王夫人道：“你这孩子，再扭扭捏捏的，我可动气了。”

进行到这份上，只得勉为其难纳了这人情。

“这就对了。”王夫人敛起佯装出来的怒容，眉开眼笑道，“万幸你没托生在我这儿，不然叫我那个口无遮拦、不务正业的祸根带坏了。”

宋知韵样貌可人，举手投足彬彬有礼，王夫人怎么看怎么喜欢。

王夫人的过分热情，她很不适应，唯秉持着少说少错的原则，温婉一笑作为回应。

王度人喋喋不休，宋知韵耐心作陪，不觉夜幕降临。

“太太，国公爷正朝前厅去呢，咱们是不是也该走了？”王夫人的房里的大丫鬟芍药适时提醒。

宋知韵率先自座位上弹起来，向外面探了几眼。

“瞧瞧我，一开话匣子就管不住了，险些耽搁了正事。”王夫人起来，携宋知韵出门，一面又给她吃定心丸，“国公爷脾气古怪，府里的男女没一个合他心意的，待会在席上，你只管吃酒吃菜，其余的随便他们，也不用大惊小怪。”

她当时半知半解答应着，直等入座以后，孙瓒及其父被英国公劈头盖脸训斥那刻，才恍悟王夫人的良苦用心。

“上梁不正下梁歪！我几十年打下来的家业，迟早败在你们父子俩手里！”英国公绷着脸面，字字铿锵。

孙瓒嬉皮笑脸的：“老爷子，您要教训，也不是不让，客人在场，家丑不外扬，好歹给我和我爹一个脸面吧。”

孙父顺势把话题引向霍铮：“父亲训得是，谁人不想像霍将军似的为国争光啊，这不我们爷儿俩都不是那块材料嘛。您就消消气，提防气坏了身子。”

霍铮闭了闭眼，微微颤动的眼皮昭示着无可奈何的心绪。

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