下饵

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作为酒馆的侍者，玛丽要干很多杂活，帮客人点单，避开佣兵不怀好意的目光，收齐餐费，避开游商的打量，以及将有意图上楼参与“别样玩法”的客人告诉父亲。

酒馆里乱七八糟的客人实在太多了，为了保护好自己，她总是装出冷冰冰的样子，时刻准备瞪大那双蓝眼睛震慑对方。对于部分人，这一招还算有用，想揩油的佣兵不敢硬来，会悻悻地把手收回去。

但伪装凶狠对游商用处不太大，这伙人总提着鼓囊囊的钱袋进来，自视甚高，觉得弗瑞斯小镇偏离王都，这点钱足够在这儿为所欲为——玛丽也曾经向酒馆的老板，她血缘上的父亲威廉告过状。

“算了吧，玛丽。”父亲很轻蔑地敷衍了她，“你又不够漂亮，如果你像你妈妈年轻的时候一样美，喔，那我肯定不叫你出去抛头露面，别自作多情啦！他们可能只是想和年轻姑娘说两句话。”

妈妈体谅她，也明白玛丽不能操起酒瓶赶客，所以准备了一份足够分量的礼物送给亲爱的女儿——一条毛长体健，叫声响亮的大狗！

这是一条年轻的雄性护家犬，据说有一些银狼的血统，所以非常聪明。在第一次见面的时候，他就懂得舔舐玛丽的手指。由于大狗的皮毛黝黑发亮，玛丽给他取名叫做“黑杰克”。

“你喜欢就太好了，我花了五枚金币买下他呢！”妈妈嗔怪道，她已经不那么年轻了，秀美的脸上有了细纹，“这下我们买蕾丝花边的零花钱用完啦。”

“‘黑杰克’比一打蕾丝花边都要棒！”玛丽从厨房准备了肉汤，看着毛色发亮的大狗呼哧呼哧地舔舐肉汁。

提着钱袋的游商多半会上楼，玩些“朋友之间的游戏”，所以越过柜台，一直纠缠玛丽。但现在的后院不一样了，“黑杰克”很通人性，他敏锐地发现自己的小主人不喜欢那些油腻腻的家伙，很快就大声地吠叫起来，甚至威胁性地发出“呜呜”声。

游商“天啊”一声，吓得跌坐在地上，很快拖着两条软绵绵的腿跑开了，他甚至没上楼赌钱。

玛丽第一次见到这样的场面，忍不住噗嗤笑了，“黑杰克”摇着尾巴，欢快地拱着她的腿，像个好孩子一样坐好，被小主人捋了好几把脑袋。

自恃有些金钱的游商大多数都是草包，在王都混不出头的家伙——但是，玛丽想着，但是卡森先生不太一样。

他身形清瘦，面容英气，看起来真像王都来的商人，用餐不会像其他人那么粗野，把汤汁溅得到处都是，甚至还有给银币作为小费的习惯。

玛丽开始以为他装模作样，也会轻佻地调侃女侍者——直到这位名为卡森的先生也参与了楼上的赌钱，却没有因为输赢在酒馆里发过脾气。

“您天天都会赢吗？”她实在憋不住好奇，逮住卡森先生下楼的时间这么问道。

“怎么可能？”这位先生微微一笑，浅灰色的眼睛迷人极了，“我今晚输了三把。”

“那您怎么……”玛丽惊讶极了，今天给这位先生上菜的是汉斯，她的小弟，这男孩送菜总是毛手毛脚的，常被佣兵薅着衣领怒骂，“汉斯今天给您送菜没有洒出来？”

“蔬菜烩汤洒出来了一些，肉排熏得太老了。”卡森先生揶揄道，“我怀疑你爸爸用蘸了几层肉屑的砖头打发我，说请呀！这就是肉排！”

玛丽脸红了，她情不自禁将这位风趣的商人与其他油腻难缠的家伙对比，感到由衷的新奇：“汉斯是我的弟弟，做事总是毛糙，我会教训他的，您为什么……您为什么不对我们撒气？”

“因为我赌输了几枚金币？”卡森先生终于明白了她的意思，他搓了搓手指，“那是我自己的运气不好，冲你们发火也太不像话了——为什么是你教训弟弟？你妈妈的身体还好吗？”

他甚至还记得自己提过母亲怀孕这件事！

玛丽低下头，她悄悄扫了几眼酒馆——现在已经是深夜了，酒馆里没几个人，后厨的汉斯完全可以兼顾送菜。这个高个子姑娘眨了眨眼睛，紧张地问：“呃，您，您愿意陪我去后院聊聊天吗？”

卡桑德拉本打算偷偷打个呵欠，却被这句话惊到了。她暗暗忖度，看来最近的小费和好脾气确实有用，这个年轻的小姑娘完全把“卡森先生”当做了可以倾吐烦恼的知心人。

她带着卡桑德拉走过柜台，穿过一小片走廊，炼金术士的瞳孔收缩，她记得这里——有个狗窝的后院，这是罗丽丝曾经被关押的地方！

玛丽熟门熟路地蹲到狗窝附近，喊了两声“黑杰克”，那条皮毛黝黑发亮的大狗就钻出来了，热情地冲主人摇尾巴，脑袋却冲着卡桑德拉的方向。

“这是卡森先生！黑杰克，不能咬他，这是我的朋友！”玛丽教导护家犬，她用余光瞟了身旁的商人一眼，没发现反对的神色。

“好小伙子……你叫‘黑杰克’？”卡桑德拉伸出手，尝试着抚摸大狗的脑袋，被撞得差点没蹲稳。

“这是妈妈送我的礼物，如果那些油滑的商人缠着我，就让‘黑杰克’吓唬他们！”玛丽昂起头，骄傲地说。

“他看起来确实很勇猛。”卡桑德拉笑了笑，克制地评价。

就是不大聪明，上次被她用混合昏

睡药剂的肉汤骗了一次，现在还乐意让她摸脑袋，难道药剂的味道会压住人的气味？

“但父亲不喜欢他。”玛丽的神色有些黯然，她细致地打理着大狗身上的毛发，又摸了摸“黑杰克”颈部的项圈，这个项圈连着一条铁链，栓在后院墙边，“他很讨厌我的狗，妈妈求情也没用。”

“汉斯有点怕他，妈妈、南希，还有我都喜欢‘黑杰克’，妈妈最近怀孕了，总是胃口不好，根本下不来床，整夜睡不着觉，父亲不让我们陪她。”玛丽深吸了一口气，快速又小声地抱怨，好像唯恐被谁听到，“他太自私了！只是因为我们如果陪着妈妈，就不能好好替酒馆工作！”

“那真是太过分了。”卡桑德拉递给她一个安慰的眼神，跟着摸了摸“黑杰克”的耳朵，“你们不是可以轮流工作吗？抽出时间陪陪母亲也没什么吧？”

“我想了个办法……”高个子姑娘轻轻拍着大狗的脊背，“‘黑杰克’没有酒馆的工作，每天晚上，我会偷偷解开他的项圈，让他去陪妈妈。”