16. 监考

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之后的日子，孟知行便又开启了，先前那般闭门苦读的生活。

等到六月十五，两大书院招生考试的日子。

一大早，天色都还有些昏暗，黄绩学便坐着马车，来接了孟知行。

两家书院的考试时间一模一样，考生只能选一家书院去考，他们这种去看热闹的，同一时间也只能看一处。

因为清溪书院在苍梧县的南城外，而山岳书院却在苍梧县北门外的山上。

一南一北，单从城里去，都不算太远，可如果想要折返，就需要好些时间了。

那日两人还是决定，早上去清溪书院，因为清溪书院是有机会，进去看考生考试的，山岳书院只能在外面等着。所以下午放榜时，再去山岳书院。

他们出发时候早，出城时，城门刚开不久，但一路上，马车、牛车、骡车，还有步行的人络绎不绝。

看打扮，除了去考试的，送考的，去了解情况的读书人，单纯去看个热闹的人也不少。

人多，马车也走不那么快。

用了快小半个时辰，马车才行至清溪潭路口。这里属于书院的地界，路口有书院安排的人看着，说今日人多，车马止步此出，后面的路只能步行。

便只能下了车。

清溪书院在这清溪潭的对面，虽然叫潭，实则是个很大的湖，得绕着走半圈，才能到书院，绕过去还是有些距离的。

好在黄绩学因为年纪小，恢复不错，伤了的那条腿，虽然还不能特别用劲儿，但拄着拐，也倒是可以走路了。

而且管家特地安排了，两个下人来看顾他，若是走不动了，还可以背着。

因着有这俩人，孟知行也不用担心他，走在旁边，放心的四处张望。

今日人多，道路两边，好些摊贩早早就支了摊子，倒不似过年那般，卖的都是各种稀奇的小玩意。

除了吃食，大多和读书都还有些关系。正经卖笔墨纸砚书籍的，是最多的。也有打着好彩头，卖书箱、摆件、发冠、发带之类东西的。

所谓好彩头，大多就是刻上些寓意好的词句。

不过孟知行看了一下，这些伙计估计，都是精挑细选出来的，个个能说会道，专盯着那些今日要考书院的学子，说得天花乱坠，仿佛只要买下，便定能考上。

不缺钱的人家，总是愿意花钱买个好彩头的，所以看着生意倒也都不错。

走到更前面的时候，还有人卖书院历年考题，说是收录了每个年龄段，前十甲的真题集。

“还有这种东西。”孟知行感叹了一句，然后一听，就只去年的考题，看着薄薄的一本册子，都要二两银子，就又补了一句，“竟这么贵。”

黄绩学听到他的话，压低声音道：“我之前见过，城里书肆也有卖的，越是年份久远的就越便宜，这种头一年的，至多不过一两银子。等今日考完了，有新的，价格还得砍半。”

孟知行点头，直接绝了要买的心思，等到他真的准备要考书院了，再买来研究即可。

等他们到书院门口时，已经有许多今年的考生，交了考牌，进了出院。

黄绩学和孟知行也没怎么看。

赶紧到了侧门监考区排队，毕竟能进去的人是有数的。黄家两个下人，不能跟过去，便到一边的人群中等着了。

说起来这清溪书院也是很有意思，从不查考生是否有夹带，因为根本就没有作弊的机会。

清溪书院至今存在两三百年了，一路扩张占地面积，如今已经变得非常大了。

据说，书院内有几处，用青石板铺成的露天大广场。每次考试都是把桌椅搬到这些广场里，然后考生们就在这样露天的环境下开始考试。

但监考的人，却不只是书院中的那些夫子。

只要是读书人，过了监考区的考核，就可以进入书院，一起‘监考’这些考生考试。

这个活动很受欢迎，所以每处考区，都会有很多看热闹的读书人去围观，这么多双眼睛盯着，考生们想作弊都没有办法。

据说监考区的考核五花八门，但也会根据来人的年纪，调整难易程度。所以孟知行和黄绩学，便也想试试能否进去。

考核是在侧门，临时搭了个棚子，看不到里面的情况，也听不到别人的考核内容。

等快排到黄绩学和孟知行时，前面接连五六个人都没考过，皆脸色难看的退了出来。

“原来这么难吗！”黄绩学感叹了一句。

孟知行身后有个约摸二十出头的男子，估计是看他俩年纪小，直接接话道：“倒也不是难，只是考得很杂。全靠运气，若是运气差，考的是没看过的，答不上来，自然就进不去。”

那人刚说完，里面又有一个没考过的，退了出来，这就轮到了黄绩学。

孟知行有些忐忑的等了片刻，就轮到了他。

黄绩学没出来，说明过了，孟知行心下也定了几分。黄绩学能过，说明对于他们这种年纪小的，估计不会考的太杂、太偏。

里面桌前坐着，一个白胖的中年男人，想必此人便就是考官了，不知在书院中是何身份。

孟知行心中想着，便也恭敬行完了礼。

“万物并育而不相害。道并行而不相悖。后面两句是？”那人淡淡道。

孟知行听到题目心中一喜，回道：“小德川流；大德敦化。此天地之所以为大也。”

那人点头，只说：“可。”