10. 千步香

池野竟从未听到过这句俗语，一时没有反应过来。

林渊说完，将他往边上一推，自去斟了一杯茶，坐下来细细品味。

池野咬牙切齿说道：“林渊，你别狗咬吕洞宾。就算你突出重围得太子青睐，可深宫里尔虞我诈步步惊心，与那些从小就练出满身心眼的女子们交手，你能保得住小命就是万幸，何谈谋求荣华富贵？”

见林渊默不作声，只是垂着纤密的睫毛自斟自饮，池野索性一鼓作气说下去：“你若是听劝，这次交道过后，就及时收手。我们自然会为你精心挑选一位良婿，保你余生安稳无忧。”

林渊闻言淡淡一笑：“池野，我问一句你别恼，你能保证你自己余生安稳无忧么？”

池野一噎。

“我确实是走投无路来投奔你们，可这并不意味着，你们要对我的余生担责。譬如赵无咎的事，若换做性子软弱的女子，就算你带她亲眼见证他的恶行，她也未必会如二姐姐一样果决放弃。池野，我的意思是，路走向何处，全在于自己。”

她顿了顿，又道：“我知道你是看在父辈交好的份上，才对我说这样掏心窝子的话。你既看出来了，我亦不瞒你，只求为我保密。这条路是我自己选的，将来无论行到哪一步，都决不会说‘后悔’二字。”

池野的目光一寸一寸冷下来：“行，算我多管闲事。林渊，我祝你如愿以偿。将来不如意时，眼泪切莫往我池家流。”

“若能求仁得仁，我又有何怨乎？”

他甩袖而出，林渊脸上的笑意渐渐隐去。

她呆坐片刻，往椅子里一缩，摊开右手，左手手指依次抚摸上面的薄茧，前尘往事，渐次涌上心头。

其实木雕手艺，原本是林家祖上传下来的。到了林庚祖父这一辈，因新朝初立，亟需人才，为激励儿孙辈奋力读书博取功名，便将这手艺束之高阁。

林庚更是醉心于吟风弄月，以斯文读书人自居，对于祖业闭口不谈，任由祖辈累积的技艺落满灰尘，也不曾去触碰一次。

还是孟韧与他成亲后，因在内宅闲得发慌，无意中发现了，便兴致勃勃着手学习。林庚几次拦阻道：“难道咱们家还缺衣少食么？好好的官夫人，做什么去吃这个苦？”

孟韧也不在意，只管日复一日精进手艺。林庚见她执着，只得罢了，权当茶余饭后的消遣。

后来，林庚被贬至岭南，俸禄微薄又多愁多病，生计日益艰难，孟韧便卖起小木雕补贴家用。

林庚终日只管为着贬官郁郁不乐，愁苦至极便消沉饮酒，一任时光荒芜。而孟韧始终踏踏实实埋头苦干，为一家人打点着柴米油盐。

林渊看在眼里，清明在心底。

她曾经问过母亲，是否后悔嫁给林庚，得到的是长长的沉默。

临终时，孟韧才回答林渊搁置了多年的疑问，她说：“无法回头的路，捶胸顿足悔不当初，毫无意义。这些年我最庆幸的是，当初你父亲几次阻拦，我都兀自坚持，终于将这门手艺精进到可以维持生计。”

她目光沉沉望着林渊，没再说下去，她却明白了母亲想要说的话：将希望寄托在别人身上，太过被动。

这一生，靠山会倒，靠树会摇，唯有靠自己，才最稳妥。

林庚确实对孟韧专情，可是他为官没有任何拿得出手的政绩，亦因自视清高，以钻研为官之道为耻，不懂防备自保，让小人随意揉圆捏扁，只好终日哀叹怀才不遇。

为夫为父，一家人生活陷入泥淖时，他却不肯振作起来，张口愧对闭口歉疚，将重担全都丢给孟韧。

再说赵无咎，从前他对池柳的好，池家人有目共睹。可有朝一日他不愿意继续这份好时，除了声讨愤怒，谁又能拿他怎样？

池柳好歹有退路，有父母有手足，她有什么？

薄茧是很丑，却是她这些年来努力活着的印记。她并不嫌弃，只是微微有些担忧。

无论天子还是太子选秀，都是极为严格的，能从头发丝儿直挑剔到脚趾缝里去，每一关都会筛掉许多人。就这双手，只怕都难过三关。

她转念一想，擒贼先擒王，道理是一样的。若是站在规矩顶端的那个人吐了口，家世、容颜、性情……所有的章程都不成问题。

明日会面，至关重要。

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