16. 纨绔大闹秦家祖坟

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贾环从王夫人上房出来，在赵姨娘房里没看见他母亲，又往自己房里来。才进了屋子，就看见李书卿坐在桌边看书，一只手不住地在桌上着，仿佛是写字一般，心中诧异，问道：“原来娘是认得字的？”

李书卿笑道：“只认得这府里几处牌匾对联罢了。不过是我想着，刺绣一事，胸无点墨的人虽也做得，绣出来的东西总有一股子匠气。老太太那副慧纹璎珞，是仿历代名家的画绣成的，格式配色极是雅致，每枝花侧又绣着古人题这花的诗词，字迹如同手写的一般。绣那璎珞的慧娘姑娘是书香宦门的女儿，精于书画，才能将花卉绣的如此神妙，不似寻常绣工，一味用些浓艳之色，字迹板强可恨。我若是多读些书，针黹女红上头也能有许多进益。所以到你这里来找本书瞧瞧，字都是怎么写的，也好生学习学习。”

贾环笑道：“这也不难，我这里也有几本字帖、诗集，娘用得着只管拿去。”李书卿笑道：“诗集倒罢了，你不用的字帖先给我一本。你再选几首容易记住笔画少些的古诗写下来，我一边认字一边练字。”贾环写了一首《江雪》，一首《登鹳雀楼》，说道：“娘先记下这十几个字，我再写别的。”李书卿拿了这一篇字和一本字帖去了。

次日贾环起来，各处请了安，出了二门，赵国堂、赵国基、钱槐、方长顺四人跟着到了学里。屋里已经有几个同学先到了，正在一处说笑打闹，贾环心下想着李书卿识字用的诗词，并不理会。一时众人都已到齐，贾璜又从宁国府借了四辆大车过来。前边一辆给贾环一辈几个人坐了，附学的草字辈亲戚坐了一辆，贾兰、贾菌众人坐了后面一辆，又有一辆车给赵国堂等跟着主子上学的仆役，贾璜骑着马，指挥车夫往秦钟家里来。

到了秦家门外，秦业的嗣子秦镇接着，将众人迎进灵堂拈香。贾珍正为了修盖省亲别院操劳，不能亲临，打发了儿子贾蓉代他致祭，又有秦钟生前交好的世家子弟柳湘莲等，都已经到了多时。彼此厮见过，薛蟠走了进来，在灵前烧了香，转身看见香怜、玉爱几个，忙着走过去叙些阔别寒温。正说话间，贾宝玉又带着十来个人赶了过来。灵前焚香奠酒毕，口里叫着“鲸卿”，扑到棺材上放声痛哭。秦镇、柳湘莲、贾璜、贾蓉众人忙过去将他扶了起来，不住地解劝。

正乱着，有家人报说出殡的时辰已至，秦镇忙着指挥众人打魂幡、扛棺木、洒纸钱。送殡之人跟着，在秦家门外上车上马，一路向南而去。贾蓉见这回走的不是秦业出殡时的路径，知道里头必有些蹊跷。虽与秦钟有郎舅之亲，无奈秦家家事不容外人干涉，只得缄口不言。出了启夏门，往南行了十几里地，到了一处荒山下，秦镇下了车，命人将秦钟的棺木在这里埋葬了。不待那几个抬棺之人放下棺木，薛蟠已经从车上跳下来，叫道：“钟儿怎么不跟他父亲埋在一处？”秦镇看看送殡的众人，叹道：“家门不幸，我这兄弟不学好，生生的气死了父亲，因此族里公议，不许他进祖坟。”

不待说完，薛蟠已经暴跳起来，叫道：“你这话好没道理！秦世兄没说不认他儿子，你们住了人家房子，拿了人家家产，反倒不认人家儿子？”说着，就要动手打人。柳湘莲忙拦住他，向秦镇说道：“老人家过世的时候，秦钟哭的极伤心，不上两日就病倒了，便是有什么错处，心里也知道改悔了，何必让他做孤魂野鬼。”贾宝玉跳下车，也要过来说话，周瑞和李贵忙拦住，说道：“蓉哥儿是秦家女婿，他去说岂不是更便宜。”贾蓉劝道：“薛大叔息怒，秦家家事自有秦家人做主，咱们虽是亲戚，也没有越俎代庖的理。”薛蟠越发动了怒，说道：“蓉哥儿，你别打量我不知道你的主意！你媳妇是你媳妇，钟儿是钟儿，别混在一处。”贾蓉听这话说得不像，生恐他说出更不堪的话来，也不敢再劝了。

秦镇也动了气，说道：“当初父亲过世，就可以赶了他出去。族里看他病着，好心留他在家住了两个月，请医问药，死了又现买葬地给他发丧，已经仁至义尽！你若有那好心，当初就别把他往那歪门邪道上引！他在家上学的时候也还老实本分，自从入了你们的家学，就没学到一点好处，勾搭的也是贾家供养的尼姑！把自家的父亲生生气死了。这会子秦家家破人亡了，你们倒有脸跳出来充好人！”说着，招呼众人道：“先埋了再说，莫误了下葬的时辰！”

薛蟠叫道：“有你薛大爷在这里，就不许你们欺负了钟儿去！”说着，叫嚷着指挥自己的家人小厮们上来打人。秦镇只带了两三个家人，其余执事人等皆是雇的，看见薛家奴仆抡拳头打了过来，都不肯用命，扔了手里的东西抱头鼠窜，连秦钟的棺木也摔在地上。薛蟠越发恼了，喊着众人将秦镇打死，给秦钟报仇出气。