北地风霜

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许杏听来听去，尽管长青没有完全转述那些关于官场和朝廷动向的内容，但是段、王二位大人确实没有恶意，似乎就是对长青这个下属、晚辈比较关心，特意寻来叙旧甚至指点一二，而且提供的这些信息都是一直在偏远地区基层为官的长青不了解却很需要的。她确定了这一点，别的也就不太在意了，本来就旅途疲惫，这一放下心来，很快就睡着了。

长青却辗转反侧，心情远不像许杏看到的那么平静。

他这个少年进士，翰林院的后起之秀，就因为当年出言提醒，挽救了当时的二皇子，破坏了四皇子暗害嫡兄的计划，便被其暗下黑手，塞到了最偏远的地方当县令，等到二皇子的人发现的时候已成定局，他们能做的仅仅是稍作调整，把他的任命改到南龙府，在段芝庭手下为官，好免于被上司刁难或拖累。

他在安龙任上的时候揭破了贩卖人口的案子，让三皇子失了帝宠，进而狗急跳墙自取灭亡，而之后又揭出了□□的事情，断掉了四皇子的财路，四皇子只好让人假扮山匪，劫掠金银供养私兵，然而山匪又被他在临川剿灭，进而带出了明州的私兵，直接导致了四皇子的垮台。

“虽说读书人不说那些怪力乱神，可是你啊，真可算得上陛下的福……将了！”王大人这么跟他说。好在他最后还是把到嘴的“福星”变成了“福将”，而且王大人官位远高于自己，不然长青真的要以为王大人是要捧杀自己。

想想前世，他对四皇子一片忠心，却从一开始就被四皇子做了踏脚石，后来还得了横死他乡的下场，此刻他只觉得心头有种带着几分荒谬的痛快。前世欠自己的，今世倒是以这样的方式偿还了。

只是这甘州……他方才也曾借着甘州和安王封地相邻的事隐晦的问起安王的情况，可是那两人都道安王人在京城，是个太平王爷，整日待在京郊的园子里侍弄花草，连门都不出，手中没也有什么权力，明显对这位皇叔毫不怀疑，他自然没法说别的了。

然而他心中始终觉得不对劲。若说之前的事情是冥冥之中早有安排，那么他这个年纪得到了这个任命，总会有些缘故，毕竟再有两年多就是他前世的死期了。

黑暗中，他伸手，找到了许杏的手，慢慢的握紧，这一世是不一样的，他想。

在京郊休整了一日，他们就继续踏上了北上之路。入秋之后，天气一天冷过一天，再加上越往北去本就越发寒冷，饶是穿着厚厚的棉袄，欣姐儿也不愿意往外看了，每天就是窝在马车上让长青教着背诗玩棋子。许杏把宁哥儿包在厚厚的被子里躺着休息，自己算计着去了甘州之后的生计。

长青的知府俸禄要比之前做副职的时候高上许多，便是没有灰色收入，每个月也有三十两银子，再加上冰炭贴补，养活他们这一大家子倒是不成问题，可是欣姐儿他们一天天长大，以后说不定还要有更多的孩子，儿娶女嫁，启蒙读书，花钱的日子还在后头呢。想想手里这满打满算不到三万两的银子，她觉得还是得再想些办法。

长青摸摸欣姐儿的头，夸她背得好，一扭头看见许杏皱着眉头沉思的样子，便问：“怎么了，有心事？”

许杏点头：“嗯，在想去了甘州也不知能做些什么。”

长青一听就笑了：“若是别处，为夫真不知如何能帮你，可这甘州，你大可做你的老本行。”

“什么老本行？”许杏想了一下，眼睛一亮，“你是说，可以加工红薯？甘州产红薯？”

长青道：“现如今产不产红薯我倒是不清楚，那边的环境适宜种植红薯倒是真的。甘州地方多山，但是和临川、南龙那种大山不同，大部分是小山丘陵，山势连绵但是并不高绝，而且当地气候偏干，也更冷一些，许多地方麦、豆等作物产量很低，因此甘州也是贫苦之地。”

“那么商路呢？”许杏问，“甘州地处北地，算是通往北疆甚至西域的交通要道了吧，若是往来商旅多，应该也有商机才是。”

长青并不意外许杏会有此一问，闻言便道：“你只知道如今北疆太平，西域也臣服我朝，却不知道，先帝登基之前，北疆还屡屡南下犯边呢。靖北侯的太祖、祖父都是在和北疆的交战中殉国的，直到靖北侯的父亲筹谋十余载，最终以身为饵，一举击溃北疆主力，这才得了最近三十多年的太平。老靖北侯重伤不治，两个成年的儿子也牺牲了，如今的靖北侯当初才不过十岁，因为年幼没有上战场，才得以留下这一线血脉。高祖感佩靖北侯一门忠烈，把他带进宫中抚养至成年，他虽是臣子，却是和先帝一起长大的兄弟。”

“原来如此，难怪先帝和当今陛下都那么信重靖北侯呢。”许杏点头，不管是不是封建王朝，这种为国为民大义牺牲的英烈都是值得人敬仰的。

“为了防止北疆恢复元气之后再次南下，如今的北地边界还是屯有重兵，你说的商路是不通的，每年两次的‘互市’都是双方重兵把守，只有皇商或朝廷反复核验过的商队才能参与。”长青认真介绍着这里的情况，“西域那边因为小国林立，虽然都对我朝有觊觎之心，但是实力比北疆弱得多，又跟北疆也多有摩擦，故此威胁不大，商路还是有的，不过大部分商队不会专程经过甘州，而是在南边就取道肃州西去了。”

许杏点了点头：“明白了，这样就还是得从甘州内部找法子。”

长青微笑：“你总是有办法的，为夫十分有信心。”

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