小紫书小时后，士兵们收队回来报告，并未发现刺客踪迹，他们又像魂魄般消失了。
时隔数年，叶克难已是京城闻名遐迩的侦探。
关于六扇门传人的破案事迹，早已被文人们写成小说登报连载。在他经办过的许多案件中，除“宋教仁案”这样的政治事件外，最玄妙的并尚未破获的，就是宣统元年的德租界灭门案。当时，整个天津都在通缉凶犯，大街小巷贴满两个刺客画像，结果却一无所获。
遗留在杀人现场的凶器，还在警察厅的保险柜里象牙柄的锋利匕首，刻着彗星袭月的螺钿装饰。叶克难分别请北京琉璃厂的刀剑师父、象牙雕刻师父、螺钿师父看过，都说这器物的做工相当精良，但也难以判断出自何方。
京西骆驼村口，叶克难本不抱希望，那两个刺客，绝非普通人，一旦溜了，就像溪流汇入大海，枯叶卷入森林。不过，这番刺杀未遂，也算案情有了进展说明两个刺客依然活着，年轻刺客脸上果然留了疤。并且，他们身手依然了得，居然能追赶狂奔的马车，还能在棺材中忍耐一整夜，绝非常人。最要紧的是，他们的目标，必是秦北洋无疑。
“叶探长，你怎会带军队前来”
秦北洋凑上来打断他的沉思。
“我只是奉命行事，务必找到你们父子，就像七年前我找到了你。通过前清的内务府大臣，我又打听了好多人，才找到这个地方。”
“难道是”
秦海关已猜到大半，霎时愁容满面。
“对，今年是洪宪元年。中华民国改成了中华帝国，大总统改成了大皇帝。历朝历代，皇帝登基，总有一件事是要做的。”
“修陵墓”
“不错，普天之下，能够修建出跟前清一样标准的皇陵的，唯有你们秦氏父子。”
秦北洋抢在父亲之前提问：“这是你想出来的馊主意”
“对不起，这是杨度先生的意见。我只是一个小小的探长，在这北洋的天下微不足道。”
“我不干”秦北洋还记得日历，“今天是1916年1月2日，不是光绪十六年。”
“对不起，七年前我跟你说过，我是个干脏活累活的。再见，保重。”
叶克难骑上一匹黑马，往北京城的方向而去，一溜烟没影了。
此时，秦氏父子已被军队包围。
有个军官取出委任状，以中华帝国内务府的名义，委任秦海关为世袭皇陵监督，并赏赐银圆五百块。
老秦措手不及，这历朝历代的肥缺居然落到了自己头上，还有五百块银圆，不但足够还债，还能在京城买一栋大宅院。最重要的是，家族重操旧业，成为世代相传的皇家工匠，又能造一头新的镇墓兽了。
“爹爹，你不会真的心动了吧”
“我们还有选择吗”
秦海关说的没错，士兵们已拿枪口对准他们了。
一小时后，秦氏父子离开北京。他们被押解到保定府，跟军队骑马进太行山，距西陵不过数十里之遥。袁世凯担心公开兴修陵墓，会引起全国舆论反对，决定秘密修陵，必须在人迹罕至的山区。但要寻找龙脉，“点穴”确定金井位置，如今已无皇家风水师，前内务府大臣推荐秦海关可堪大任。
肩伤未愈的老秦说：“我就是一个工匠，懂个屁啊”
话虽如此，他却带着大队人马，走进一条险恶山谷。时值隆冬，万物萧瑟，山中多有积雪。千山鸟飞绝，万径人踪灭。唯有野狼出没，时时半夜嚎叫。秦北洋裹着军用毛毯，骑在一匹战马上，仔细查看四周地势，总觉有几分眼熟。
秦海关边走边跟儿子说：“寻龙务必攀登山脉之巅，居高临下，观察山川形势。登上太祖山，经过少祖山、父母山，看龙的出身与剥换、行走，再经过多次反复，穿山过峡，束气，遇到河川，入首。突起穴星沙交水会阴阳交配，化气结穴”
“不对，爹爹，你在扯淡这不是几年前，我俩为光绪帝的镇墓兽，上山找灵石的路吗”
老秦拉下面孔：“不错，上回我已发现那里有龙脉，何况又有灵石做原材料。加之处于深山老林，完全符合陵墓的要求。”
他们在太行山上走了三天，靠着秦北洋过人的记忆，终于找到那条山涧，如今已结冰了，还有内藏灵石的巨大岩石。
秦海关在一里之外，找到一片山坡地，便是最佳穴位。根据古法，他自己做成结印册，类似先秦竹简木牍的卷轴，就地抓了土壤一起焚烧。灰烬介于石头与泥土之间，还有一圈圈神秘年轮，是为太极晕。
军队在此挖了口深井，为洪宪皇帝陵墓的金井。
这是绝密行动，不能惊动地方百姓，所有劳力，全部由军队担当。他们是北洋军的精锐，前清称标，民国称团，原本是工兵部队，最擅长修筑堡垒与工事，配备各种工程设备，甚至有台柴油发电机。
在秦海关的指挥下，工兵们在大雪中挖掘地宫，按照清陵规格修建墓道、墓室门，还有宝城、明楼、祾恩殿、神道碑亭、神道和石像生。短短三个月，初具规模，深山中成了大工地。秦北洋边看热闹边想，欧洲军队保卫国家或侵略别国，中国军队却为个人服务，简直是袁世凯的奴仆、用人。
春暖花开，山雪消融，溪流奔腾，父亲的伤势痊愈了。秦北洋却心慌意乱，眼皮直跳。这天清晨，部队集结一千多号人，前往山谷采石，这几乎是全部兵力。他们吹着军号，打着鼓点，就像拿破仑时代的军队，只是肩上扛着铁铲、锤子、钎子等工具。行至一处险峻的峡谷，军官开枪射击山羊，子弹打中山顶的石头，加之枪声的回响，以及融雪的因素，意外引发了山洪与泥石流暴发，将这一千多名正当年的男儿，埋葬得一干二净。
秦氏父子循着声音而来，但见灰茫茫地乱石嶙峋，只能找到残缺的军服与铁锹等工具。他们往地下挖了半天，全是血肉模糊的残骸，根本没有可能还有活口。为了避免那么多尸体发生瘟疫，必须原地掩埋。秦北洋还为这些人烧了纸钱，大哭一场。
这场灾难摧毁了军队主力，杀了所有军官。几十个幸存者留在营地，但都是小兵，便鸟兽散，各自翻山越岭，开了小差，逃得一个不剩。
偌大的洪宪帝陵工地，又只剩下秦氏父子二人。
秦北洋想赶紧逃回北京，但是老秦决定留下：“你以为，走了就会有活路吗说不定，只要你一到北京城，就会被抓住枪毙。要知道，我们还有五百块大洋留在北京，那笔钱可不能不要啊”
“可我们不能留下来等死啊”
“不会的，军营里有一千多人的给养，那么多粮食和药物，足够我们长期生存下去。你看，还有武器弹药，我们可以每天上山打猎。你不是还会用这台发电机吗”
“爹爹，你还是不想放弃老本行，要把镇墓兽造出来是吧”
“对，干吗要管皇帝是谁姓爱新觉罗姓朱还是姓袁这重要吗只要给了我们俸禄和官位，就值得努力工，这就是我们做工匠的精神退一步说，钱都已经收了，我们就要履行承诺，哪怕没人监督。”
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