19. 第 19 章

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养心殿里的孔雀蓝釉香炉燃着袅袅檀香，永德帝穿着件龙蟒掐丝宝蓝锦袍，腰间戴龙纹佩，居高临下地看着两位大伴，“你们都是朕的左膀右臂，还和三岁小儿似的，在宫道上大打出手？”

曹贤面上全是伤，形容凄惨，爬过去抱着帝王的脚，一把眼泪一把鼻涕，“皇上，您看我被那李鱼打的？要不是主儿指示？他一个小小少监会对西厂总督下狠手吗？它东厂提督程淮之早看我不顺眼了啊。表面上看着是打我，实际上是对您大不敬啊。”

帝王神态愠怒，他忌惮程淮之功高盖主，那民间的传闻“二皇帝”早就传进了他耳朵。

之前程家满门抄斩的令是他下的，程淮之会不恨？看着良顺，内心里估计早就恨毒他了。

这几年来，朝堂上太上皇留下的隐患已被程淮之雷霆手段肃清的差不多了。不可否认，他是把锋利顺手的刀，可东厂势力如日中天，已然成毒瘤了，他若不放权，这提督的位儿就换个人来做。

“程淮之，那李鱼为何动手？你来说。”，他缓缓地问，给了对方解释的余地。

程淮之面容苍白，似大病一场过似的，咳嗽了几声，“李鱼，你有什么隐情你就说吧，倘若你出手有因，那皇上想必也不会怪了你去，可你若是肆意报复，我也保不住你了。”

李鱼立刻跪倒在地，清泪滑落到下颚，陈情道，“皇上，您也知道，这宫中太监和宫女们爱结为对食，虽说咱们不算男人，可房里也有个知冷暖的小娘子话话家常，更为主儿分忧。”

“祈春是我未过门的娘子，但曹贤欺男霸女，亲眼让奴才瞧见他调戏祈春，一时急火攻心，才行了下策。圣上您说他曹贤不惧纲常伦理，哪天手伸到后宫妃面前可怎么办？”

曹贤一听大怒，急急忙忙表忠道，“皇上你不可听信这小子构陷于奴才啊，说不准是他们命令那小宫女来勾引奴才啊。您明察。”

帝王眯着眼，斜睨了一眼曹贤，这小子色胆包天，才能平庸，若不是他忠心耿耿，断然不会重用他。但怎么办呢，这打小就陪着的大伴捅了篓子，只能替他周全了。

他甩着大袖，俯身把跪倒在地的程淮之扶起来，外人眼中狠辣的阉官，如今看上去像温顺体弱的大猫，面白如纸，神态羞愧，后脊摇摇欲坠，像疾风中颤抖的青竹，惹人怜惜。

帝王见此不由得和缓了语气，体谅道，“这李鱼爱妻心切，朕也不是不能理解，倘若这良妃让人欺了去，我也不会饶了对方。”

“李鱼，你我不罚了，可你主子管教不力，我要罚。”，说罢又像良心发现似的突然体恤起程提督来了，可惜，醉翁之意不在酒，问话里仍夹杂着试探。

“爱卿，你脸色不好，可是身体不适？这京城里每到夜里有人自焚，民间传闻是鬼火作祟，朕得罪了神灵，正讨伐于朕呢？那些大胆刁民！这个事儿不是爱卿办，朕不放心呐。”

这时有了点权利的帝王，心偏的可怕，程淮之心知肚明，主动交权总比被逼着再交显着体面。

左不过西厂的废物，他总有求着他回来的时候，不急，正好借着李鱼的事儿暂时退了这朝堂，看着虎视眈眈的敦王和太子斗上一斗。

“臣无碍，为皇上分忧正是臣的职责，只是臣这身子不争气，之前上狱里看了先师，可能是郁结于心，又或者是偶感风寒，总是不爽利。”

“我看太子刚回来，这事让太子办如何？曹总管督查，连着我手上的私盐案也接了吧。臣也好在司礼监修养歇息，待病症全消了再来替皇上分忧。”

程淮之细眼半眯，内里着淡红衬衣，肩膀胸上缝蟒补，腰间系着扁辫，更显得他相貌美艳，体面讲究。他利落地撩起曳撒，狠狠磕了头，端得是忠君之态。

怎么看这样一个玉人都不会谋下犯上，更何况虽说他父母老子被他处置了，但那都是秉公办事，他自个想必也能想明白。这几年更是面面俱到地替他和朝臣周旋，不然那帮言官早就骑在他脖子上了，一下子离了他，这能行吗？

想到这儿，永德帝狐疑地打量他，不过他怎会主动放权？这是唱的哪一出戏？自家老师在狱里也不急着捞出来，而是凡事顺着他走？难不成他确是忠君之士，是他冤枉了他？

帝王本就多疑，这一会儿心里想了不少，已经怀疑起打压程淮之的决定来了，毕竟刀钝了再用起来可就不顺手了。

但是帝王落子无悔，既扶持了这曹贤，就且看看他的本事。

事已至此，削权还是要削的，皇上复笑了下，带着皱纹的眼尾炸开了花，“淮之心意已决，那朕只能等大伴康复了，再给你指派公务了。”

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