1. 缘灭

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钟淮安要死了，她从来没有像哪一刻这么清晰的意识到这件事。

永安殿未落锁，宫人们弥留之际滚烫的鲜血从皑皑白雪下蒸腾而上，有食腐鸟寻味从廊下飞过，又被羽箭一击毙命，连最后的哀鸣都未来得及发出。

宫门未开，木窗也只留了一条缝，阳光透过狭窄的缝隙艰难地挤进来，勉强在红木案几前留下了潮湿黏腻的光影，钟淮安歪歪斜斜地靠在软塌上，往日里前呼后拥的长公主，此刻身后却只站了一位宫人。

“我原本以为这一生过的不算可悲。”

“虽为公主，却没有囿于后宫；虽是谋臣，却未被圣上猜忌；我手握重权，一人之下万人之上，这世上好像没有我办不到的事。我与王共天下，如果不是那个人，我本该如此一生。”

钟淮安声音偏冷，手指沾了茶水在桌上勾出容祈安的名字，和着窗外纷纷扬扬的细雪，满殿都是被冻上的灰尘。

“说来可笑，我是王朝第一位公主，生于世家倾轧，自幼便被灌输了辅佐皇帝之责，时局纷乱，群狼环伺，最开始的时候，我与阿泰连奏章都只能看批注过的。”

“我汲汲营营走到这一步，而容祈安又是那么轻松就让我功亏一篑，可他明明才是野心勃勃妄图颠覆社稷的那一个！”

坠露站在她身后，模糊的铜镜里还映着钟淮安并不端庄的姿态，回忆里执掌生杀的钟淮安与现在叹息的她重合，竟让坠露恍惚起来，满宫都知道，长公主逃不掉了，映着残雪的刃已在房梁上挠出刺耳的啸鸣，坠露眼眶发红，钟淮安却轻笑：

“坠露，我好后悔。当年泰和殿上，为什么没杀了他？”

钟淮安掐一缕白雾望天，声音也飘渺如烟：“坠露，你说，这一局，本宫还能赢吗？”

“殿下......”坠露捏紧了手中的帕子，昂贵又脆弱的丝质布料在她指尖被破坏了结构，声音像是从嗓子眼里挤出来：“...吉人自有天相。”

钟淮安却笑了一下，其实她们都知道，已成定局。

*

细数钟淮安这一生，好像没有过过一天轻松日子。

在别的少年恣意洒脱欢声笑语之时，钟淮安在御书房与笑里藏刀的重臣周旋，为一点微不足道的权柄在泰和殿伏低做小，她跳过了天真无畏的童年，一步便跨入了成年人尔虞我诈的世界。

钟淮安不光是金尊玉贵的长公主，也是那个尚不满启蒙之年的幼帝唯一的依靠。

可她再努力，也不过是世家眼中一颗微不足道的跳梁小丑，所有人都在等着看长公主的笑话。

但钟淮安不是个认命的人。

昔日同窗带她偷偷出宫游玩时抚开了她皱着的眉心：“桢桢，朝堂自有那些大臣操心，你不必如此辛苦。”

钟淮安只是摇头：“谢远，你不懂。”

那个无忧无路的安勇侯府小世子沉默了很久，然后拍了拍钟淮安的肩：“没关系，我会帮你。”

于是从不站队的安勇侯府变成了长公主派系的中坚力量，而谢小世子也在短短七年内，用洒满了边关每一寸土地的鲜血证明了自己，成为了敌国闻风丧胆的谢将军。

后来年迈的托孤大臣擦了满头的汗，语重心长道：“长公主，陛下将要及冠，这些年您殚精竭虑，于国于民都无愧于天地，只是您手腕太过强硬，世家怕是皆怀恨于心，若是不急流勇退，恐怕......”

钟淮安剪了灯芯，摇摇晃晃的烛火将她的脸映得通红，她道：“大人多虑了。”

钟淮安不是不知道自己的处境，只是她已经站在的悬崖边，向前一步，粉身碎骨，后退一步，尸骨无存。

可死又何惧？

从她垂帘的那一刻起，她就明白她究竟背负了什么，就算是死，她也不可能让这些乱臣贼子称心如意，她不光要扶持皇帝，还要让皇帝真正成为天下人的皇帝！

所以当那个三元及第的寒门学子容祈安出现时，钟淮安将他推给了陛下。

可那时，她也想不到，自己竟引狼入室，几次险些命丧其手。

容祈安此人太会隐藏，面上温润儒雅，等钟淮安发现他的诡计多端、狼子野心时，皇帝已经将他视为了亲信，局面已经不是钟淮安三言两语便能挽回。

时至此时被他逼上绝路，钟淮安竟不觉得吃惊。

钟淮安听到廊下石板路被重物压过的声音。

“容大人。”她道，门外之人并没有出声，但她知道他听得到。

钟淮安一生汲汲营营，唯一一次手软就是当年在泰和殿上放了容祈安一马，却将要因此断送了自己的性命。

“容大人，谢远何在？”她自嘲地笑笑，虽知事情几乎无转圜的余地，却还是想为自己争取半分，万一谢远成功了呢？

空气沉默着，指甲上精致的蔻丹被汗水晕开，如同悬在钟淮安颈上染血的铡刀。