1. 第 1 章

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正德十五年，自打当今圣上御驾亲征，跟胡人签订休战盟约之后，天下终是太平了下来，在外征战几十载的儿郎们归家，亲人见面自是先相拥而泣，哭得脸上都糊成了一团。

只是感情发泄完，这现实问题就出来了，以前在军营里日子是苦了些，好在大乾物产丰富，打战期间赋税又重，国库颇有些存粮，将士们在外征战不说吃多好，汤汤水水的也能勉强混个饱。

回家了就要自寻生计了，没家室还要花一大笔银子娶亲生子，那这银子从何而来？

过了这些年，家里的田地大多被弟兄们分完了，银子更是别想，吃到嘴里的东西有谁愿意吐出来，不想着士兵手里那点儿遣散费都算是有良心的了。

好在尸海里爬出来的多半也不是什么善茬，不给分钱分地，行啊，染着血的大刀往兄弟门前一劈，哪个还敢嘴硬？

有些实在舍不得这点子利益的，就约着去县衙里找官差，可县太爷也不傻啊，人家这些当兵的手头要是有钱，至于这么计较？说白了就是层层剥削，发到手的遣散银子没几个，再不让他们找些生路，逼急了闹起来谁来收场？

眼见县衙都睁一只眼闭一只眼，小老百姓还敢说什么，只有乖乖把该拿的田地和银子都拿出来，保命要紧吧。

清水村村东头的老柳家就是这么一情况，柳家老大出生时家里也是疼惜的，无奈他为人老实木讷，不会说话，底下弟弟妹妹又多，个个都是机灵俊俏的，越发衬得这个老大不那么顺眼。

当初征兵时父母自是第一个把他推了出去，谁让年岁也正好合适呢？

傻子进了鬼门关也能被吓得一激灵呢，柳家老大军营里走一遭，回来就跟变了个人似的，凶神恶煞的，谁看着都得发怵，当初柳家村那群当兵的闹事，他就是提刀冲到最前面的头头，把柳家老俩口吓得哟，魂儿都差点没了。

最后就是凭着这股子狠劲儿，柳老大不仅保住了十两银子的遣散费，还硬生生从弟兄们手头撬出来两亩上好的水田，一亩旱地，另找村里搞了块山脚下的荒地，盖了几间茅草屋，娶妻生子，日子是过得红红火火。

柳家其他四兄弟自是恨得牙痒痒，自个儿还吃糠咽菜呢，人家老大家顿顿都是肉。这不，柳家二儿媳小钱氏赶集时路过柳老大家的猪肉摊子时，见只有老大家的哥儿在，忍不住就上前找事儿了。

“骄哥儿，给伯娘来两斤上好的肉。”

叫骄哥儿的圆脸少年只是抬起头斜了她一眼，冷声道：“没了。”

小钱氏那张黝黑的面皮一紧，指着摊子上那挂的齐整整的肉就想上手扒拉：“年纪轻轻的眼神就不好了，那不是肉是什么？真跟你那个早死的小爹一样，是个睁眼瞎。”

柳天骄平生最恨人说他小爹了，把切肉的屠刀往小钱氏面前一甩，怒道：“想给你留点脸你还不要是吧，自己兜里几个钱没数吗？还两斤上好的猪肉，二两你也舍不得买，在我这充什么大头鬼呢？赶紧滚。”

小钱氏气得脸上一阵清一阵白的，“我家是不像你家有钱，一个小哥儿吃得脑满肥肠的，这么大年纪也没个上门说亲的，以后等着被官府配个瘸子傻子吧。”

说来也是奇怪，自前朝开始，年年与外敌的征战就没停过，除京城底下和以富硕出名的江南，各地都是十室九空，好多村子里都死得只剩几个男人，剩下柔弱的妇女种田犁地，实在是不堪重负。

不知道是老天垂怜还是造孽，突然有些人家就生了些不男不女的孩子出来，面相上像男人，只是比男的个头小些，样子清俊些，气力也比女娘大不少，却是只能跟男人生孩子。

有些家里有钱的不甘，硬是给他们娶了女娘，结果洞房花烛夜就算是勉强成事儿，楞是生不出孩子来，渐渐的，便也只能死心了。

大家就把这些不男不女的孩子叫做哥儿，他们倒也是好认，生来面上就带着一颗红痣，俱是绿豆般大小，只是颜色或艳或淡。