26.脚印

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辛巴没有选择的余地，只有先接下瘟神的“委托”。

虽然林恩得到了莫瑟夫的庇护，可如今看来，在瘟神面前，莫瑟夫的庇护根本不值一提。

“我会设法尽快找出蜘蛛。”最终，辛巴说，“为此，需要确认一名囚犯的下落——1421号，外号珍妮，一个金发蓝眼的年轻人。”

瘟神感兴趣地问：“这个人跟蜘蛛有什么关系？”

辛巴关注着两人的反应。“这名囚犯刚刚失踪。而这，也许会引来蜘蛛的下一场审判。”

“审判？”毒牙的嗓音尖锐起来，“他是自杀的——许多人都看到了！”

见辛巴盯着他，毒牙缓缓笑了。“哦，你还在怀疑我，侦探。你以为我把他藏到了马斯蒂夫大人这里？好吧——大人，我恳求您，准许我带侦探先生好好参观一下这座房子，免得他老用那双猫儿眼盯着我，怀疑我把那个年轻人绑在某个房间里施虐。”

瘟神全不在意地摆了摆手，只是沉声道：“别忘了，两个礼拜。”

辛巴看过去，见瘟神正用手掌抚摸那只玻璃罐，动□□怜。鬣狗的头颅在福尔马林里上下浮动，仿佛在蹭主人的掌心。

场面诡异极了。

随后，他便跟着毒牙离开餐厅，细细“参观”起了这座红房子。

这是一栋两层建筑，一楼包括会客厅、餐厅和厨房，由于瘟神拖着铁球不便上楼，主卧室、盥洗室和书房也被安排在一层。二层另有四个客房、一间小客厅和公用盥洗室。

二楼的四间客房里，挨着楼梯的两间有住人的痕迹。一间乱得狗窝一般，另一间衣柜里有编号为45的囚衣，看起来分别是鬣狗和毒牙的房间。两人在石楼有自己的牢房，但似乎也被允许在红房子留宿。

剩下两间客房似乎常年空着，窗户紧闭，空气陈旧。开门时，有浅浅的灰尘洒落。

除了瘟神主仆，辛巴没在红房子里找到第三个人。他甚至检查了衣柜、箱子、床底，都一无所获——阿兰似乎真的不在这儿。

毒牙站在客房门口，一脸嘲讽：“侦探先生，您要是觉得没尽兴，干脆在这儿留宿一晚吧。反正房间都是现成的。”

辛巴合上衣柜。这是他检查的最后一间空客房。

刚刚说到阿兰的失踪可能引发下一场审判时，毒牙表现出些微异样。

如果阿兰真的不在这儿……很有可能，他已被杀害、抛尸。

辛巴想起那双湛蓝的眼睛，感到胃部沉坠，目光茫茫地在房间扫过，忽地一凝，停驻在窗台上。

他走过去。

房间里的家具都落了一层薄灰，只有这片窗台洁净无尘。

他将两扇窗之间的搭扣轻轻推上去，打开窗户。窗台外有一处的小小空间，摆着几只花盆，里面的花花草草多年无人问津，早就枯死了。前天傍晚下过一场暴雨，盆中的泥土还是湿润的。

辛巴凝视着中间那只花盆——在它的边缘处，有小半个脚印，前深后浅，脚尖朝内。

没有被暴雨捣毁，可见是一两天之内留下的痕迹。

那么，可以推测：前不久，有个神秘人从红房子外侧爬至二层，用薄片挑开窗户内侧的搭扣，踩着窗台进入了房间。为了抹去留下的痕迹，将窗台擦拭得干干净净。地上铺着旧地毯，倒是看不出痕迹。

辛巴抹了一把旁边柜子上的薄灰，状似不经意地问：“这个房间平时都没人吗？”

毒牙：“先生，这里二十年没人住啦。”

辛巴：“这么大的房子，都靠你一个人打理？”

毒牙嗤笑。“那是下等仆役的工作。马斯蒂夫大人喜静，只让他们定期上门打扫。”

看起来，仆役们并不经常来客房打扫，这里的灰尘积了半月左右。

两天之内，如果没有其他人来过，合上窗户搭扣的，只能是在花盆里留下半个脚印的神秘人。

而搭扣只能从窗户内侧合上，这意味着：要么，那个人已经从别的途径离开了红房子，要么……此时此刻，他仍在红房子里。

毒牙在门口拉长声音道：“侦探先生？”

同时，外面的座钟响起，已到晚上九点钟整，一层门廊处隐约传来敲门声。

辛巴将窗户重新关上，扣好，跟着毒牙离开了客房。

那只脚印不可能属于瘟神，也不会是毒牙。辛巴不由想到——蜘蛛。

如果蜘蛛潜入了红房子，他为何而来？

如果蜘蛛仍留在红房子中，他又躲在何处？

辛巴一路思忖，跟着毒牙走到门廊，见金牙正在外面等候。门外还有另外一名陌生的狱警，似乎在站岗。

毒牙让开门，做了个送客的姿势。

“由衷感谢您今晚的光临。务必不要忘记与马斯蒂夫大人的约定呀，先生。”

辛巴没说什么，与金牙一道走入夜色之中，听见门在身后关闭，门锁窸窣。他驻足回身，见那名站岗的狱警正从外面将大门锁上。

“这里一般什么时间上锁？”辛巴问。

金牙答道：“12点之前落锁，早上8点开门，那个时间有人送早餐来。人家跟一般人吃的可不一样——现在你也知道了吧。”

辛巴注视着眼前的建筑。红房子是独栋建筑，结构又方正，没有设置密室的空间——至少地面上如此。

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