12. 赌博

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“先生，这是您这次赚的零花钱。”

老霍克利的老管家托着一只银盘，盘上放着一小叠崭新的美钞，他弯下腰，使银盘里的东西能更好地呈现在主人面前。

从报纸上移开视线，老霍克利扫了一眼钞票的厚度，不满道：“这次就只有这么点？”

老管家耐心解释：“愿意刊登泰坦尼克号加速有害的编辑，甚至少于愿意把卡尔少爷那桩失败的婚约改编成‘叛逆平民少女怒甩挑剔豪门阔少’的狗仔。”

突然垂下手臂，被熨过的报纸在膝盖上皱成一团，老霍克利直视着他的管家：“帮我联系那四个老朋友，不用霍克利的名义，对，用我个人的名义，用奈森的名义。”

“一个私人性质的茶话会，不带有任何公事性质。”

老霍克利信任地看着管家，“你肯定能为我办好的。”

“您尽可放心。”

老霍克利放低声音，自言自语：“他们可与这件事有很大的利害关系。”

“您不用紧张。泰坦尼克号的首航将会为我的事业画上最完美的句号！”

史密斯船长微笑着对卡尔说。

“身为船长的您，竟一点也没听进我的意见吗？”

卡尔指着仪表盘上的指针，它正指在红色的刻度线位置，表明指针显示的数值已经达到极限，“说实话，我很担心！”

“霍克利先生，我已经认真思考过并且完全理解您的担心，虽然我认为这仅仅是你的神经过敏了。我有二十六年航海经验，你该相信我的技术。而且，这是艘最顶级的船。”

脸色有些发青的史密斯船长把药瓶盖好放回桌上，拿起水杯和着凉水吞下药片。也不知吃坏了什么，从昨天晚上开始，他的胃就很不舒服，只好找医生开了些据称特效的胃药。事实证明效果确实很好，唯一不好的事，就是服药的这段时间必须滴酒不沾。为此，他未来三天是不可能去看望他的宝贝们了。

遗憾地抚摸衣袋里银质的酒壶，史密斯看着脸色同样发青的卡尔，安慰般的笑道：“船速太快的确会让很少坐船的人难受。你该听我建议，找随船医生开点药然后好好睡一觉。相信我，他是个很好的医生。”

被赞做‘安全上尉’的老船长已经认定这位钢铁大亨的继承人是因为晕船而产生了焦虑，老人善意地想着今天要亲自嘱咐随船医生，让这位年轻人尝试一下水手们特制的汤药。

装接受了史密斯船长的提议，卡尔扫了眼重新被平整地摊在桌上的航行路线图，问：“照这样的速度，我们还有多久到纽约？”

“啊哈，我赌最迟是下周二！”

伊斯梅得意的声音先于他的人出现在船长室。掉着右手胳膊的伊斯梅踏进不大不小的船长室，走到书桌前，用没有受伤的左手拿着红蓝铅笔在做满标记的航行路线图上凌空画了个圈，对卡尔两人说：“我猜我们大概在这附近。”

在得到史密斯船长肯定的眼神后，伊斯梅转向卡尔，跃跃欲试道：“我亲爱的卡尔，要不要和我赌一把？”

“赌什么？”

卡尔问。

伊斯梅露出算计的表情，说：“我知道你不赞成加速，我们就赌泰坦尼克是不是最迟下周二到达纽约，能不能零事故安全地到达纽约。至于赌什么。。。。。。”

他看着卡尔平静无波的眼神，说：“如果我赢了，在到达纽约后，你把你手上剩余的所有白星公司股份以比今天闭市的价格高一成半卖给我。”

随着白星公司的股价节节攀升，伊斯梅逐渐暴露了他的野心。他想攫取更多的财富，还想重新获得由自己父亲创立的英国白星航运公司的控制权，他已经不耐烦整天听别人的命令了。四处收购白星公司股份的伊斯梅理所应当地找到了已经与他交易过一次的卡尔。根据他的猜测，卡尔急需大量现金，他在着急地为手上的这些股票找买主。

眼神闪了闪，卡尔问：“如果你输了呢？”

“我不会输！”

伊斯梅自信地说。想了想，他接着说：“若我输了，我把我珍藏的一瓶1897年的特级波尔多葡萄酒送给你。”

伊斯梅不是傻子，若泰坦尼克号真的出了点小事故，就在船上的他完全可以在事情传出去影响股价之前封锁消息，把一部分股票高位卖出，狠狠赚一笔，再等股价下跌后低价买入。同样能够达到目标，他傻了才会说诸如‘如果我输了，我以今日闭市价格高三成买你的股票’的话，他有的是办法把那时的股价压低---压得比今天闭市价格加一成半还低。到时候用同样的钱，不只卡尔手上的，他还能获得更多的股票。

闻言，抬手示意史密斯船长暂时保持静默，卡尔讽刺地笑起来：“伊斯梅先生，我可以认为您在拿我寻开心么？如果你赢了，我会亏一大笔钱；如果你输了，我同样亏一大笔钱。那瓶酒弥补不了我的损失。”

他在船长室内来回踱了几步，然后做出恍然的表情：“您是不是误认为我急需筹集大量资金，着急到贱卖资产的地步？”

“真抱歉，伊斯梅先生，我是个没有任何资金周转困难的商人。”

卡尔微笑着说。

发现自己的估计错误，伊斯梅只尴尬了一瞬间，看着卡尔没有生气的样子，试探着问：“那么卡尔，你还打算出卖你的股票吗？”

“我们在商言商。我在等着你的诚意。”

微微眯起眼睛，卡尔缓缓说。

伊斯梅：“按今日收盘价加三成。”

卡尔摇头。

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