第十八章

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吃完早饭，一行人就往祝家的田里去了。

祝翾和祝莲将短工们吃早饭的碗一个个叠起，捧着放进大盆里，小凳端边上坐着，准备洗碗，缸里的水已经尽了。

于是两个姐妹合力从井里打上了一桶水，被沈云看到了。

沈云有点受到惊吓：“你们在做什么？”

“缸里没水了，不好洗碗。”

祝翾的语气透着一股理所当然。

“没水了，你喊大人出来帮忙，你俩能有什么力气分寸，万一被井绳坠下去呢。”

祝翾还想逞能，祝莲却抢先认错了，说：“阿娘，是我和妹妹逞能了。”

孙老太在旁边又开始唱反调：“不过打个井水，哪里就能坠下去了，我小时候那时候孩子都能自己打井水，没听说过谁掉下去的。倒是那种什么活不爱干的，爱到处玩的，倒容易每年夏天掉河里没几个。”

“婆母，如今的孩子同过去……”

“啊呀，我晓得的，如今孩子金贵，连女孩儿都是宝贝秧子，不像我们那时候都是当草一样养。要我说，还是别宝贝狠了，容易一代不如一代，我小时候待的第一个婆家，就是太宝贝把孩子养死了的……”孙老太嘀嘀咕咕起她的经验之谈。

她一面说一面擦锅磨刀，嘴虽然碎，手里的活却一刻也不停，熟练地像活长在手里一样，又开始和沈云说话：“云娘，中午我们烧一碗烧花猪肉，再烧两条鱼，这么多人，两条鱼怕是不够吃……那汤就不要再做丝瓜汤了，弄个馄炖鸡蛋汤，这样荤菜也好看了，素的随便弄几样，饭够吃就算客气了。”

她在和沈云商量给田里的短工做什么饭菜，沈云虽然什么都好，但她烧大锅菜的经验不如孙老太。

在旁边洗碗的祝翾刚才还竖起耳朵想要听孙老太“第一个婆家”的故事。

大家都知道孙老太嫁大父前做过童养媳，只是童养媳没有当成功，具体做童养媳是怎样的光景，孙老太都是东一句西一句偶然提起，没有从头到尾细说过。

祝翾一直挺好奇的，刚才孙老太好不容易起了一个话茬，又熄灭了。

祝翾心里觉得可惜，她又实在想听得很，在挨骂和满足好奇心之间，她犹豫了片刻，还是继续选择了后面那个，张起脸问：“然后呢？”

孙老太皱起眉：“什么然后呢？你手里的碗还没洗完，还想逞什么能？”

“你刚才不是说到了你第一个婆家养死孩子，还没说完呢，怎么把孩子养死的？”

祝翾不怕大母，她竟然还敢挑明了说。

祝莲佩服地望了她一眼，她自己也好奇，但是没有祝翾的胆气。

“我看你是吃饱了撑的，没事做了，开始问这些晦气的，你也想给人当童养媳？”

孙老太觉得祝翾无理取闹，但是还是边干活边说起了自己的当童养媳的故事。

“你以为什么叫做童养媳，是两个小孩养在一处，长大了再成亲？我小时候我亲娘一连生了好多孩子，我不是老大，但我能做活的时候就是老大了，在我前面的有的没站住、有的站住了就给卖了……”

孙老太一面说一面开始量米，脸上泛起回忆的神色，叹了口气：“也不知道我前面被卖的那些哥哥姐姐到如今还活没活下来。”

“卖了？”

祝翾一脸惊讶，祝家虽然清贫，芦苇乡穷人也不少。但是她出生的时候，芦苇乡已经在越王的治下了，夜不闭户、家家有余粮的日子还没有达到，但是父母直接卖孩子的事情却是没有几例。

越王严禁父母自卖儿女为奴为婢，孩子没了只能是被拍花子拍去卖了，父母自己当卖方的是不行的。

“就是卖掉了，直接卖给人牙子，人牙子上门来看看牙齿品相，觉得好就商量个价钱，按个手印，就被领走了，也不知道被卖到哪里去了。人牙子跟我爹妈说女孩卖给大户人家当丫鬟，那些人家日子比穷人家强，男孩就说卖给了什么生不出丁的小富之家传宗接代，我爹妈一听只觉得卖得好，骗自己骗得自己都信了……”孙老太量完米开始淘米，她脸上泛起戏谑的神情。

“也许说的是真的呢？”

祝翾听入神了，手里的一只碗已经洗了第二遍了。

“我小时候也以为是真的，现在想想哪有这么好的事情，那卖孩子倒成了为孩子好了？哪里有那么多拿丫鬟当人的大户之家？哪里又有那么多生不出男丁的人家要接儿子的？就算有，那时节穷人都在卖孩子，总有选不上的吧，那这些孩子人牙子弄去哪里了？”

孙老太说，祝翾觉得有道理，点了点头。

“到了人牙子手里，好的自然能去好地方，不好的卖去妓馆象姑馆的、卖去当太监的、还有采生折割的，这些你小我细细跟你们孩子说了，怕是会做噩梦。”

祝翾正好奇孙老太说的这些是什么意思，但听她如此说，就不再问了。

“我本来也该五六岁就拿去卖的，但是我做活麻利，把我这样早卖掉了不划算，就养到了莲姐儿这么大的年纪。本来是要等人牙子上门的，正巧有一户小地主人家上门说要讨了我去当童养媳，我就去了。去了才知道，我那个小丈夫还没生下来，还在婆母肚子里，我一去就是伺候婆母，给她擦洗倒尿壶，熬了几个月生下了一个姑娘……”孙老太已经开始煮饭了，这才发现祝翾已经听住了，手里的碗只洗了几只，忙瞪了她一眼。

祝翾马上低头麻利洗碗，等她终于洗完碗，手里闲了，孙老太才肯继续讲：“然后很快我那个婆母就有了下一胎，我又开始伺候她梳洗，还要帮着带她前面生的那个大姐儿。不过下一胎生的就是一个男孩儿，这男孩儿出生的时候我已经十岁了。”

祝莲也听得兴致勃勃，忙问：“那这个男孩儿是大父吧。”

孙老太惊讶地看了祝莲一眼，然后骂道：“你睁开你那双当摆设的眼睛看看，我和你大父有差了十岁吗？”

祝莲一想，也确实不像，那就是孙老太没当成童养媳了。

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