35. 急流勇退

三皇子遇刺的消息并未被封锁，潭州属江南西道管辖，观察使得知，自然不好毫无动静，立即从治所洪州赶来。

潭洲城内草木皆兵，一时之间，家家紧闭门户，生怕被这场骚乱波及。

邓玄籍不过歇息了两天，就强撑着回到了官衙，安排城中搜查、巡逻的一干事宜。

短短几日，巷子里已经来了好几拨人马进行搜检，临街的铺子都被破坏得乱七八槽，好多铺子多日未曾开张。

“这日子什么时候才是个头啊！皇帝的儿子，怎么就不能好好呆在京城。”

杨寡妇低声抱怨，官差来得勤，很有些蛮不讲理的。她便带女儿与沈峤住在一处，也好有个照应。

康济堂的状况稍微好些，那日一时情急被踩踏受伤的病人，有些送到了此处，谭太医一直留在这儿帮忙，三皇子的人搜查时也会客气些。

城门一直关闭，百姓惶惶不安，闹了这一大通，逃走的两人却仍未抓到。

“李大人，事到如今，我们也只能依着原来的计划，先向父皇禀明了。”

三皇子有些恼怒，他设计这场刺杀，本就是自导自演；可最后两人，却是浑水摸鱼进来，真正想要取他性命。

这些超出掌控的变数，给了他一个措手不及。

“只说那些刺客曾与六弟母家有所接触。”

六皇子向来与太子走得近，他看似针对六皇子，实则是剑指太子。

皇帝虽对太子颇多信任，可对三皇子也是极为宠爱，崔氏在地方上又有兵权。最终登上高位的是哪一位，谁都说不准。

李侍郎微微点头，他有些心绪不宁，那日最后两剑，不像是要杀三皇子，更像是刺向自己。

*

消息传到京中，崔淑妃得知儿子在潭州遇险，竟是六皇子所为，在帝王宫中哭了一夜。

隔日，李尚书于朝会上请求彻查此事，事关皇子，众臣心中无论有何想法，也不好当场唱反调。

皇帝独坐高台之上，眼光一一扫过这些臣子，又落在几个儿子身上。隔着太远，叫人觑不清神色。

“着令江南西道观察使彻查，大理寺少卿南下协助。”

随着这道圣旨传下去的，还有几道任命。

其中最令人心思浮动的，就是原潭州刺史周同益，治州不力，谪柳州司户。

上州刺史被贬为下州的司户，品级连降不说，更要去瘴疫丛生蛮荒之地，仕途断送不提，只怕生死也难料。

李七郎在宫门不远处候着父亲，听闻今日朝会事宜，笑道：“那周同益是邓相门生，这次圣上如此生气，竟没给邓相一丝情面。”

李尚书瞪了他一眼，上了马车，才呼出一口浊气：“蠢货！这事涉及到皇子之争，如今形势未明，但愿你哥哥没有掺和进去。”

打帘向窗外看了一眼，又道：“如今刺史之位空悬，韩相今日一言未发，可不是他的作风。”

邓相已经称病许久不上朝了，在府中听下属说完朝会上发生的事，坐在灯烛前，将邓玄籍的来信烧得一干二净。

想要在急流之下勇退，毫发无伤，也非容易之事啊。

*

天使携圣旨快马加鞭赶到潭州，周刺史接旨，并不意外。终于尘埃落定，他反倒心头轻松下来。

他需即刻驰驿赴任，未曾特许他有装束时间，拜别亲友，匆匆之下，难免局促凄惶。

“出门无复部曲随，亲戚相逢不容语。辞成谪尉南海州，受命不得须臾留。”1

对着仓促之间前来送行的三五亲友，周刺史有些热泪盈眶，忍不住吟起诗来。

他不久前还曾幻想过年后离开潭州，同僚相贺的场景，如今知他被贬，官衙中多少人避之不及，担心牵连到自己，来者只有刘通判和邓玄籍两人。

倒是谭太医一家与沈峤前来相送，让他颇为意外。

沈峤将一只木匣交到刺史夫人手上：“这里面是些祛湿除瘴的药囊，匆忙之下只做了一点，里面有谭太医与我写下的方子，也不知是否管用，您到了后可以都试试。”

刺史夫人笑道：“不管有没有用，今日见到你们，就让我心中熨帖不少。”

马车辘辘南下，很快消失在天际。

邓玄籍借复诊之名，和沈峤一同回到康济堂。

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