第61章 马可·波罗

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13世纪的威尼斯，晨曦穿透薄雾，洒在波光粼粼的海面上，映照着这座水城的繁忙。年幼的马可·波罗穿梭在热闹的码头，周围是来自各地的商船，搬运工们往来如织，吆喝声、货物碰撞声交织成一曲商业的乐章。他的目光被一艘刚刚靠岸的东方商船吸引，船上精美的丝绸、馥郁的香料，勾起他对神秘东方的无限遐想。

家中，父亲尼科洛·波罗和叔叔马泰奥·波罗时常谈论着东方的奇闻轶事，那些描述如同磁石一般，牢牢吸引着马可。

“父亲，东方真的有会喷火的巨龙和用金子打造的宫殿吗？”小马可眼睛亮晶晶的，满是好奇地问道。

尼科洛笑着摸摸他的头说：“傻孩子，虽然没有喷火的巨龙，但东方的宫殿，其华丽程度超乎你的想象，金子在那里并非罕见之物。”

“是啊，马可。”叔叔马泰奥补充道，“那里还有数不尽的奇珍异宝，繁华的城市一眼望不到尽头。”

从古老的传说到繁华的市集，从雄伟的宫殿到广袤的疆土，东方在他心中逐渐勾勒出一个充满诱惑与奇幻的模样。

1271年，威尼斯的港湾热闹非凡，马可·波罗站在自家商船的甲板上，海风撩动着他的头发，17岁的他眼神中满是憧憬与期待。父亲和叔叔站在身旁，他们整理好行装，带着对财富的渴望与冒险的热情，踏上了前往中国的征途。

“孩子，这一路遥远又艰险，你可要做好准备。”尼科洛看着马可，眼神中既有担忧也有期许。

马可坚定地点点头：“父亲，我不怕。我早就盼着去看看那神奇的东方了。”

商船缓缓驶离港口，马可望着逐渐远去的故乡，心中五味杂陈。他们穿越地中海，起初的旅程平静而惬意，阳光洒在海面上，泛出金色的涟漪。

然而，当进入中东地区，局势陡然紧张起来。在阿拉伯半岛的海岸线上，他们遭遇了一场突如其来的风暴。狂风呼啸，巨浪如山峰般涌起，一次次拍打着商船。

“快，拉紧绳索，固定货物！”尼科洛在狂风中大声呼喊。

马可在甲板上艰难地移动，一个巨浪打来，他脚下一滑。

“马可，抓住栏杆！”叔叔马泰奥大喊。

马可伸手紧紧抓住栏杆，心脏剧烈跳动。这场风暴持续了整整两天两夜，待风平浪静，众人已是疲惫不堪，但他们的决心并未动摇。

进入波斯湾后，他们的商队踏上了陆地，穿越如今的伊朗境内。这里高山连绵，山路崎岖难行。

一天，当他们沿着一条狭窄的山谷前行时，突然听到一阵尖锐的哨声。一群骑着快马的强盗从山谷两侧涌出，将他们团团围住。强盗们手持利刃，眼神中透着贪婪。

“把你们的货物都留下，饶你们不死！”强盗首领大声喊道。

尼科洛挡在马可身前，拔出佩剑，船员们也纷纷拿起武器，摆出防御的架势。

“想要货物，就凭你们手中的刀来取吧！”尼科洛毫不畏惧地回应。

一场激烈的战斗就此展开，刀剑碰撞，火花四溅。马可挥舞着剑，努力保护自己和身边的人。战斗中，一名强盗冲向马可。

“小鬼，受死吧！”强盗恶狠狠地叫着。

马可侧身一闪，用剑挡住对方的攻击，喊道：“我不会让你得逞的！”随后奋力反击，逼退了强盗。经过一番苦战，商队凭借着顽强的抵抗和紧密的配合，击退了强盗。但这场战斗也让他们损失了部分货物和马匹，众人稍作休整后，继续前行。

翻过山脉，他们进入了阿富汗境内的沙漠地带。烈日高悬，沙漠宛如一片滚烫的火海。商队的水袋逐渐见底，干渴如恶魔般纠缠着每一个人。马匹也因缺水而变得虚弱，脚步踉跄。

“再这样下去，我们都会死在这沙漠里。”一名船员绝望地说道。

就在众人感到绝望之时，他们遇到了一位当地的贝都因人。这位贝都因人被他们的勇气所打动，决定为他们充当向导。

“你们跟我来吧，我知道有一处绿洲。”贝都因人说道。

“真的吗？那太感谢您了！”马可激动地回应。

在向导的带领下，他们历经艰辛，终于找到了一处隐藏在沙漠深处的绿洲。清澈的泉水从地下涌出，周围是郁郁葱葱的棕榈树。众人欢呼雀跃，纷纷趴在泉边，痛饮着这救命的甘霖。马可望着这片绿洲，心中感慨万千，他知道，这只是漫长旅途中的一个小小驿站。

经过四年的长途跋涉，1275年，他们终于抵达了元朝的上都。马可·波罗远远望见那宏伟壮观的城墙，巨大的石块层层垒砌，高耸入云，城墙上的了望塔威严耸立。走进城中，街道宽敞，行人络绎不绝，集市上摆满了琳琅满目的商品。

在金碧辉煌的宫殿中，他们见到了元世祖忽必烈。忽必烈端坐在华丽的宝座上，身旁是身着华丽服饰的侍从。宫殿内的装饰精美绝伦，巨大的水晶吊灯散发着柔和的光芒，地毯上绣着精美的图案。

“远方的来客，欢迎你们来到我的帝国。”忽必烈的声音低沉而有力。

尼科洛和马泰奥恭敬地行礼，献上从欧洲带来的珍贵礼物，包括精美的珠宝和工艺精湛的工艺品。忽必烈饶有兴致地欣赏着这些礼物，不时点头称赞。

“你们来自遥远的西方，那里有怎样的故事，不妨说来听听。”忽必烈说道。

尼科洛和马泰奥便向忽必烈讲述了欧洲的风土人情、政治制度以及一些着名的历史事件。马可在一旁补充着，他年轻而充满活力的讲述方式，让忽必烈听得津津有味。

“这孩子很有意思。”忽必烈看向马可，脸上露出了一丝微笑，“留下为我效力吧。”

就这样，马可·波罗成为了元朝的官员。他凭借着自己的聪明才智和语言天赋，很快学会了蒙古语和汉语。在任职期间，他跟随元朝的官员们四处巡视，深入了解中国的文化、政治和经济。