紫禁城。
江月院正堂站满了人，小宫女闭月同其它几位站在角落里，止不住地低声啜泣。
沈佳容沈贵妃被身边大宫女霓云搀扶着，站的稍远一些，太医、仵作在屋内检查，一时正堂俱静，静的人心里打怵。
沈贵妃手里还牵了个皇子，那是二皇子秦听澜，姜贵人所生，今年已十四岁，可瞧着还是一副不能担大事的样子，瞧着母妃一尸两命，只呆愣地看着，似是被吓傻了。
明令帝倒是接了太监递过来的热茶，声音听不出喜怒：“朕同贵妃在御花园赏梅，花前月下，佳人相陪，兴致正好。为何偏来了此处，喝这涩口的茶呢？”
堂中无一人敢说话，屋内仵作何必言粗验了一遍尸体，弓着身来报：“启禀皇上、贵妃娘娘。姜贵人确是一尸两命，身上无其它伤口，看似穿腹而过的刀伤是致命伤。可微臣……却在姜贵人脖颈出，发现了青色瘢痕。”
“青色瘢痕？”明令帝指尖摩挲茶杯边沿，神情似是专注。
“不错。”何必言视线隐蔽地扫出去，同另一侧脸色惨白的沈贵妃对视，“姜贵人实是……中毒而死。”
沈佳容攥紧鹅黄绸面绣木槿花的旧帕子，精心涂抹的口脂有些不均匀了，附着在形状姣好的唇瓣上，像残留的血。
茶盏映着烛光明灭跳跃，明令帝专注地望着那茶盏，他常年身居高位，眼底藏着如狼似虎的凶光，此刻眸光放得深而远，便更叫人看不清楚。
在场所有人大气不敢出一声，方才低声啜泣的小宫女闭月也硬生生止住了哭腔，眼睛战战兢兢地盯着地面。
秦听澜抓着沈佳容手指，抿唇沉默。
倏地，明令帝一把摔了手机把玩的茶盏，瓷碗碎裂的声音清脆，落在此处却尖锐刺耳。
明令帝却只是站起了身，神色不辨喜怒，懒散地整理了一下金丝镶边袖口，而后抬起眼，瞧了下沈佳容，又瞧了下她手里牵着的秦听澜。
他嘲弄一笑，不知是在嘲谁，只说：“姜贵人扰了朕同贵妃赏月雅兴，此案不必再查。念其孕育龙嗣有功，赐葬妃园寝。”
“天色已晚，都回去睡觉罢。”
帝王推开了掩着的门扉，放入室内一阵刺骨寒风，摇曳的烛光终被吹熄，就像死亡一般悄无声息。
明令帝陪同的奴才都跟出去了，正堂只剩下沈佳容、闭月、霓云、秦听澜，以及仵作何必言。
沈佳容疲累地行至里屋，在姜贵人尸体旁蹲下，全然不顾华丽袍摆曳地，只望着故人脸庞，眸中是云遮月一般朦胧的情绪。她轻声开口：“闭月，你说罢。”
闭月一改方才啜泣的模样，只是语气里犹带哀伤，“姜贵人，是自杀。”
“她先服了‘咽青’，趁药效未发作之前，将长刃刺入自己腹中。”
沈佳容料到会是此结果，她叹了口气，又望向何必言，“你说。”
何必言便恭敬道：“多年前您研制出此毒，本是无色无味，杀人于无形。死后也能保尸身不腐，脏器不坏，如同安眠。脖颈更无青色痕迹。”
“可当年，青嫔服下此毒后，脖颈生出青色纹路，叫宫里人认为是诅咒。当年明令帝专宠青嫔一人，宫内医术最精湛的林太医诊治未果，被皇上削去官职。他身在民间，却依旧心系官场，便凭借精湛医术研制出同您配制得差不多的‘咽青’毒，凭借此毒加入瞿党，成为瞿和光在民间的棋子。此后便不断有人因‘咽青’死去，再嫁祸给罗刹恶鬼，引起恐慌。”
“微臣后来推测，当年为青嫔诊治的林太医，原本便生出二心，一边同您虚与委蛇，一边又偷偷研究您的毒药配方。在青嫔死前便已然做好准备。因此青嫔，包括姜贵人所服，均是林太医的配方所制咽青。”
沈佳容阖了阖目，不愿再听下去。
“尚书府灭门，同样是因为此毒。”何必言继续道，“此一惨案，大概率是瞿党所为。”
一直沉默地秦听澜忽然张口，全然没有呆愣痴傻的样子，而是冷静地陈述，透着与年龄不符的老成：“沈姑姑护着傅党的趋势因傅党式微而愈发明显，已然成为瞿党的眼中钉，他们定然在谋划如何扳倒您。”
“而您行事小心，在朝中也无亲无故，更无把柄，又深受皇上宠爱，他们只有从同您交好的其他妃嫔入手，比如我的母妃。逐个击破，再直抵您咽喉。”
秦听澜平静地陈述，可到底还是孩子，视线始终垂落至地面，失落难掩，“而我母妃并不受宠，我也因表面疏于学业，不受皇帝重视。我母妃于瞿党来说是最佳的切入点，我母妃以为，与其等着被瞿党所害，不如先行一步掌握主动权。而且服用‘咽青’死亡有一最明显的特点，便是脖颈青色纹路。因这毒死的人太多，若他日瞿党露出马脚，我母妃的死也算是给皇帝的预告了。朝中无皇后，儿臣便会顺其自然由您抚养。”
秦听澜抬眼，望向沈佳容，很勉强扯出一个笑，“眼下姜贵人一尸俩命，我便是大秦唯一的皇子。”
“有了这层保障，您的地位便更加稳固，即便是瞿党，也轻易不敢动大秦皇子的母亲。”
沈佳容望着十四岁的皇子，一时无言。
她站起身，帕子掩住泛红的眼眶，另一只手轻摸了摸秦听澜乌黑的发。
大秦唯一的皇子尚且年少，便是去了母妃，怎能真的做到无动于衷？那岂不是铁石心肠。
他微微仰头，沈佳容微微颔首，伸手拭去了大秦皇子眼角的一滴泪。
半晌，她转向何必言，道：“速速飞鸽传书给裴初，向他说明宫里的情况。”
她思忖着，继续说：“皇帝眼里朝中局势定然已经处处混乱，处处埋伏，纵使他再昏庸，不日便也会想起皇宫暗卫来。提醒裴初尽早回宫。”
“以及皇帝后代稀缺确实是个问题，皇帝必然会采取措施，叫裴初，还有……那莲姑娘多加小心。”
“是，娘娘。”
-
清水县，王家庄。
傅莲裴初二人询问了农户，天色已然晚了。
那农户虽鄙夷二人的行为，却也是知无不言，“王楚瑶家中还有一大儿，近些年一个人守着那破草房，就在村东头。你们若真到了那步田地了，便去找他吧。”
傅莲听着农户绵里藏针的话，心下有种怪异的滋味儿。她面上泛起薄红，落在农户眼中就成了愧赧，他摆摆手：“你们快去罢，待会天色晚了，怕是连个留宿的地方都寻不见了。”
傅莲未作声，裴初先道：“谢谢您老人家。天色晚了，您也尽快回屋罢。”
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