1. 第一章

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七月上旬，天气闷热。

鄞州城内，东街集市上乌泱泱地挤满了人，行脚商穿街吆喝，各色店铺琳琅满目，南商北客送往迎来，讨价还价声不绝于耳；街拐角地摊摆了一溜儿，有说书卖唱、吹糖人算卦，也有光膀子大汉表演胸口碎大石，最为显眼的，是隔壁钻火圈、踩刀尖的杂耍小童，引得路人驻足观望连声喝彩。

换做平日，丁稚鸢最喜欢凑热闹，但此时她头也不抬，一副忧心忡忡的模样，紧步跟在侍女身后。

不一会，两人穿过长街，来到略微清冷些的桥头，侍女指了指面摊旁等着吃面的红衣姑娘，悄声道：

“小姐，那位便是楚捕快，听说她侠肝义胆，好替人打抱不平，想必也会帮小姐的忙。”

丁稚鸢吸吸鼻子，泪眼婆娑，尽可能让自己看起来楚楚可怜，提起裙摆走过去。

余光里，楚涟月早已瞥见桥头那两道可疑的倩影，见她二人朝自己走来，便知是有事相求，正好老伯端来一碗阳春面，汤清味鲜，香葱诱人，她抬手制止丁稚鸢出声。

“稍等。”她端起碗吹了吹，便往嘴里扒拉，其他饭菜还能等一等，可面坨了就不好吃。

丁稚鸢硬生生将眼泪憋回去，疑惑地看向侍女，眼里的意思很明白：你找的人到底靠不靠谱？

侍女朝主子点头，示意她放宽心。

香！实在太香了！楚涟月吃完面，又把碗里的汤喝了个干净，甚至还想舔舔碗底的渣，她脸皮虽厚，总归有外人在场，依依不舍地放下碗，将目光落在主仆二人身上。

“找我有什么事吗？”她问。

丁稚鸢抬眼看看四周，脸色有些为难：“可否借一步说话？”

楚涟月付过账，利落收起刀跨在腰间，朝老伯讨了一杯茶，跟着主仆二人来到人少僻静处。

侍女开门见山：“楚捕快，我家小姐是孟府的表姑娘，前几日被指给了柳家三公子，听闻那柳三郎已娶过两回亲，每回新娘都死在了成婚之夜，我家小姐自幼孤苦无依，断不能嫁过去送死啊。”

涟月吹吹烫手的茶水问：“孟家主母是什么态度？”

丁稚鸢抢言：“姨母收了柳家不少彩礼，还嘱咐家仆看紧我，我今日是偷偷跑出来的。”

“那想要我帮你什么忙？”楚涟月轻抿了一口茶。

“替我出嫁。”

楚涟月险些被茶水呛到，拔腿便走：“我很忙，恕不奉陪。”

“大侠别走！”侍女眼疾手快拽紧楚涟月胳膊，苦苦央求：“求大侠帮帮我家小姐吧！”

楚涟月一脸无奈，她有些身手，并非甩不开这小侍女，只是被她轻轻一推，小侍女必要疼上几天。

“好姐姐们，替我想想成不成？我一黄花闺女犯不上拿这辈子幸福去帮二位的忙啊？”

丁稚鸢连忙解释：“我打听过，柳三公子芝兰玉树，才情横溢，是个良配，定不会委屈了你。”

“那我也不愿意！”楚涟月很想说，这么好你怎么不愿意嫁？转念一想，许是这表小姐另有心仪之人，又加上柳三郎有克妻之名。

“珠儿，松开。”丁稚鸢面色灰败，似乎接受了自己即将死去这个事实。

楚涟月有些于心不忍，世道艰难，女子本就不易，尤其是无父无母的孤女，连生死都掌握在别人手里。她虽做不到舍己为人，但小忙还是能帮一帮的。

“等等，我可以帮你，不过得按照我的计划行事。”

丁稚鸢眼前一亮：“什么计划？”

楚涟月往前踱了两步：“首先，你要了解自己的处境，今日你的姨母会为了钱让你嫁给克妻之人，来日也会为了钱或权势，把你送给糟老头子当小妾。换言之即便不嫁给柳三郎，你也很难嫁给自己的心上人。”

丁稚鸢咬着唇不说话。

“其次，我方才听你之言，对柳三郎的评价颇高，想必能嫁给他也是好事，唯一的难题就在于如何保住性命。你看这样如何？成亲当日我会扮作你，替你成亲，你呢就假装丫鬟跟我一齐去柳家，若无事发生，你便可与你夫君好好过日子，若有背后捣鬼之人，我定将其擒回衙门。你如何选呢？”

丁稚鸢静默半晌，下定决心道：“你说得对，姨母绝不会同意我嫁给孟表兄，我得为将来考虑，就按你说的办，事成不成全凭天意。”

楚涟月点点头，笑眯眯道：“事情谈妥了，咱们来谈谈价钱。”

丁稚鸢愣住：“什么价钱？”

“当然是替你办事的价钱喽！”

珠儿傻眼问：“当大侠还要收钱？”

楚涟月捏捏小侍女的圆脸：“傻丫头，当大侠也要吃饭穿衣，哪一样不要花钱？”

丁稚鸢：“开个价吧。”

“五十两！”楚涟月喊价。

“十两。”丁稚鸢还价。

“四十两！”