第91章 天国抗旱

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山西及其周边地区一直以来都是干旱少雨，但自1867年起，情况却发生了变化。天空常常被阴云所覆盖，雨水变得异常频繁。尤其是那条蜿蜒穿过现今山西、内蒙古、河北和北京等地的永定河，自那时起便屡屡决堤泛滥。在短短九年时间里，竟然有多达十一次的决口事件发生，直到1875年才停歇。如此极端异常的气候现象，其实就是所谓的“厄尔尼诺”现象。这种罕见的自然现象似乎在向人们传递一个信号：未来的岁月注定不会平静，将会充满各种意想不到的挑战和变故。大地上的种种迹象都在暗示着，一场前所未有的变革即将来临，而人类也将面临巨大考验。

正当新生的太平天国如一颗璀璨明星冉冉升起，各方事业蓬勃发展之际，命运却悄然发生转折。时间来到1875年，广袤无垠的中原大地突然遭遇了一场罕见的特大旱灾。这场旱灾仿佛是大自然对人类的无情考验，它不仅给人们带来了无尽的痛苦，也揭开了一场持续四年、席卷整个北方的巨大灾难的序幕。由于这两年分别是丁丑年和戊寅年，历史上将这次灾难以"丁戊奇荒"命名。而此时此刻，宗熙刚刚完成了永定河道的疏浚以及堤坝的修缮加固工程，并在全国范围内新建或扩建了超过一万座水库。本以为可以稍作喘息，但谁能料到，一场残酷的大旱毫无征兆地降临了。

旱灾如恶魔般悄然降临在1875年京畿地区的仲春时节。那时正值初夏四月，京城遭遇大旱，骄阳似火，烤得大地干裂，人们酷热难耐。史书上留下了这样的记载：“夏四月，京师大旱”、“畿甫旱，日赤色”。然而，这仅仅只是一个开始。这场灾难仿佛一颗威力巨大的炸弹，落入了广阔的天国腹地，并瞬间引发轩然大波。它迅速蔓延开来，肆虐着直隶、河南、山西、陕西、甘肃、皖北等地。历史文献中充斥着各种描述干旱惨状的文字，例如“直隶、山东久旱”、“河南旱势甚于直隶”、“晋省亢旱”、“陕、甘亦复苦旱”等等。这场旱灾的影响范围极其广泛，北边远达辽东，南边延伸至苏皖地区，东边直至浩瀚大海，西边则深入甘肃。其波及之广，在中国历史上可谓前所未有。广袤的土地被旱灾无情吞噬，无数百姓生活困苦不堪。禾苗枯萎，粮食歉收，饥荒四处蔓延。人们面临着生存的严峻考验，被迫背井离乡，四处寻找水源和食物。

这简直就是上天对天国开的一个天大的玩笑！谁能想到，就在这个看似平静的时刻，一场突如其来的灾难降临人间。它就像一道无情的枷锁，紧紧地束缚住了太平天国前进的步伐，使得整个国家的发展骤然停滞。然而，正是这场灾难，让全国人民紧密地团结在了一起。无论是贫富、贵贱，还是男女老少，每个人都心系国家安危，纷纷贡献出自己微薄的力量。这种强大的凝聚力和向心力，展现出了中华民族无与伦比的坚韧精神。在这场惊心动魄的灾难面前，人们没有被恐惧所击倒，反而以顽强的毅力和坚定的信念奋起抗争。他们众志成城、齐心协力，用实际行动诠释着什么叫做同舟共济、共克时艰。经过无数个日夜的奋战，终于在全体中华儿女的共同努力下，成功地度过了这场巨大的危机。这场灾难虽然给我们带来了无尽的痛苦，但也让我们看到了人性的光辉和民族的希望。它让我们明白：只要全民族团结一心，就没有克服不了的困难；只要我们勇敢面对挑战，就一定能够创造出更加美好的未来！

在那场可怕的灾难降临前，太平天国历经了长达二十余年艰苦卓绝的斗争，终于成功推翻了统治中国长达两百多年之久的满清王朝。新建立的国家展现出一片生机勃勃的景象，各个行业蓬勃发展，各项建设事业如火如荼地展开着。人们满心欢喜地期待着未来的美好生活，然而却没人预料到一场巨大的灾难即将袭来。时光荏苒，转眼间两年过去了，这场灾难竟然愈演愈烈，并在1877年达到巅峰。尤其是山西和河南这两个省份遭受的损失更为惨重。在这段漫长的岁月里，光是山东、山西以及直隶三个地区受灾的州县总数便高达955个！其中，山东有222个州县受灾，山西则多达402个，直隶也有331个州县未能幸免。更令人痛心的是，这些受灾区域大多集中在人口密集之地。根据事后的估算，受到此次灾害波及的百姓数量约在1.6亿至2亿之间，几乎占据了当时全国总人口的半壁江山。幸运的是，太平天国在建国之后大力兴修水利工程，积极扩建粮仓储备，并斥巨资从海外购进大量粮食。正因如此，那些因饥荒和瘟疫而丧生的人多数来自交通不便的偏远地区，死亡人数大致在一万余人上下。