第67章 湘军灭（中）

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1868年5月21日，曾国荃败回江宁，曾国藩面对这个最爱的兄弟，斥责、弹劾都不愿也不忍，又不得不上书请免曾国荃浙江巡抚一职，留军前效力，又向清廷自请处分。清廷接报震惊之余，在给了曾国荃一个革职留任的处分后，忙下旨抚慰曾国藩，曾国藩跪地接旨，当听到“尔夙夜操劳，公忠体国，前长毛猖獗，屡败屡战，终成大功，今短毛狡黠凶顽犹胜长毛，胜败乃兵家常事，公不必以区区一败挂怀，应收聚骁勇、精选壮士，固守苏、浙、戆三省之地，待时而动，朕将诏天下兵马、以倾国之力，剿灭短毛。”时，曾国藩不禁老泪纵横。1868年6月5日，曾国藩让人用飞鸽传书送信给戴盛宽，要他立即突围退回江宁，又令记名提督蔡元隆部配合戴盛宽军突围，候补湖南知府陈宝箴及江宁盐巡道庞际云的二十营湘勇接应。戴盛宽接书立即整顿兵马按书中所示蔡元隆部方向突围，蔡元隆部见这个方向喊声大震，炮声隆隆，也拼死向里突击，以图里应外合，救出戴盛宽。傅忠信见湘军要跑路，忙亲率护卫卒和骑兵卒从侧后攻击蔡元隆部，双方混战，很快击溃蔡元隆部，蔡元隆正走间，遇见候补湖南知府陈宝箴及江宁盐巡道庞际云的二十营湘勇，立即合兵一处，准备返身杀回去救戴盛宽部，不料碰上任柱的骑兵旅赶到，大杀一阵，清兵猝不及防，大败亏输，蔡元隆带伤逃脱，候补湖南知府陈宝箴及江宁盐巡道庞际云均被生俘，戴盛宽突围不成，白白损失二千精锐。任柱骑兵旅又突袭了清流关，截断湘军粮道。曾国藩见状，忙命候补大名府知府李兴锐与记名总兵万众汾、李能通三十营湘勇及唐义训部从滁州城下撤兵，又令已回江宁的淞太兵备道丁日昌带总兵朱品隆、刘南云、童容海、詹启纶四人五十营湘军去救戴盛宽部。李兴锐等接令退兵，记名总兵李昭寿却带兵劫夺粮饷欲投太平军，被唐义训发觉，突击杀死李昭寿，杀散其兵夺回粮饷，这一耽搁，太平军吴如孝第五野战师第一十四旅及骑兵卒已赶到，截住湘军大杀一阵，记名总兵万众汾战死、候补大名府知府李兴锐被生擒，记名总兵唐义训与李能通溃围而出，逃回江宁。淞太兵备道丁日昌带朱品隆、刘南云、童容海、詹启纶四总兵及五十营湘军去救戴盛宽部，遭到安徽省制郑伦兵阻击，吴如孝又亲率第五野战师从背后杀来，双方正战时，伍维寿的四十营湘军骑兵赶到，正在布阵，太平军任柱的骑兵旅也赶到，稍后，伍维寿部抢先发动攻击，任柱却以野炮、骑枪猛击伍维寿部，伍维寿指挥部下连攻三次都被击退，兵气已衰，任柱以一卒包抄、两卒正面发起冲锋，太平军精钢马刀四处挥舞，伍维寿兵抵挡不住，四下败逃，伍维寿右肩中了一刀，抱鞍而逃。任柱以两卒追杀，自带一卒，从侧后杀入清步兵阵列，清兵大败，淞太兵备道丁日昌战死，朱品隆、童容海、詹启纶均战死，刘南云被生擒，五十营湘军战死八千余人，被俘一万五千多人，只有少数逃脱。曾国藩见救不了戴盛宽，手下已无兵可调，没奈何奏请清廷发兵，又书信李鸿章、左宗棠两人，希望派兵来援。李、左两人接书惊异短毛战力之强居然连败湘军之余，均不愿放弃剿捻大好时机，都回书请缓期两三月平捻即至，曾国藩见状连续上书清廷请兵。清廷见状，严旨催促李、左两人出兵援助曾国藩，李鸿章上书：“曾公善守，只要再拖上二、三月捻军剿灭就可以集中兵力对付太平军，否则放过捻军，捻军有了喘息之机再与太平军两相呼应，恐更难对付。”左宗棠干脆直接说：“楚军要助淮军平捻，又要入甘平回乱，分身乏术啊。”清廷无法，只得令曾国藩暂时固守汛地。曾国藩无奈，一面飞鸽传书戴盛宽固守待援，一面在两江招募新兵、一面托上海洋行购买新式武器。

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