1. 第 1 章

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春雨骤歇，别庄内精心浇灌的花枝儿上带着晶莹的雨珠，暖风拂过，那露珠儿便落进泥里，眨眼便不见踪迹。

打眼瞧向屋内，绕开珠箔银屏，朦胧的莲纹床幔内，清绝纤秾的女子陷在绸衾中，青丝如绢，散在枕上。

吱呀——

丫鬟推门进屋，将连理缠枝铜盆放在朱金满盆架上。

她走近床榻，敛起窗幔，俯身轻轻唤道：“韫娘子，该起身了。”

韫娘迷蒙从睡梦中醒来，一边起身一边问：“翠竹，今日贵人可要我前去陪伴？”

她是被扬州知府买来侍奉贵人的。如今在知府别院已住了小半月了，韫娘还不知这位贵人究竟是谁。那夜黑灯瞎火的，她甚至连人家长什么样也没看见。

翠竹是知府特意买来伺候韫娘的，虽比韫娘小了两岁，但胜在处事妥帖。

她闻言笑道：“娘子莫急，婢子正要与娘子说呢！”她手脚麻利地侍奉韫娘洗漱梳妆。

韫娘端坐在妆案前，听她话中的意思，想是有了消息，芙蓉面上喜意杂糅忐忑。

她微微侧身：“可是贵人要见我？”

翠竹见铜鉴中花貌雪肤的女子，片刻晃神。

晨间曦光照在镜上，光影迤逦似是水面泛起粼粼波光。

翠竹回神道：“听管事的说，贵人眼下有要务在身，一时半会儿恐不会唤娘子随侍左右。”

她虽然也没有见过那位传闻中的贵人，但她倒是见过贵人身边的管事。那位管事虽然常常一脸笑意，可翠竹却打心底怵他。

韫娘闻言，面上的欣喜散去，娥眉轻蹙，勾人的桃花眼中盛满了失落。

翠竹柔声安慰：“娘子放宽心，往后日子还长着。”

韫娘轻吁：“我只是害怕贵人忘了我。”

她与那贵人春风一夜，知晓他恐是遭了算计，令知府找了她。韫娘唯恐他解了药性，得了一夜爽快，便将她弃如敝履。

忧愁的叹息声像丝丝缕缕细线，轻易便能缠住人心，叫人不自觉为她忧而忧。

翠竹哄道：“娘子莫怕，想来贵人也记挂着娘子呢！管事今早还与我说，待娘子梳洗打扮后，他便来拜见。娘子若有顾虑，也可同管事说一说。”

韫娘很是好哄，听翠竹这么说，便有笑了起来，嫩白如葱管的手指轻轻点了点翠竹的额头。

她娇声嗔道：“你这妮子，说话怎一波三折的，叫人听了心焦~”

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未多时，韫娘便打扮妥帖，起身由翠竹搀扶来到堂中。在门口便看见身着青布直身的男子负手站在堂上。

翠竹小声提醒：“娘子，这位便是贵人身边的管事。”

韫娘走近才发现，这管事年轻得紧，瞧着二十上下，可眉间却有一道疤。虽是庶民穿着，但气势却比韫娘那日见到的知府老爷还摄人。

见到韫娘，他似是狐狸般狡黠的眼眸微转，躬身不算恭敬地抱手行礼。

韫娘不敢拿乔，忙唤人免礼，尔后又是福身回礼。

她虽算不上聪慧，可也明白她们这些被人拿捏着身契的贱籍女子，即便跟了贵人，也未见得能比贵人身边得力的管事有脸面。

韫娘坐在一旁的麒麟纹官帽椅，心中没由来地不安。

翠竹站在韫娘身边，双手由韫娘握着，好似这般韫娘才能长些胆子。

管事也没有同韫娘寒暄的意思，他开门见山道：“我家主子身份尊贵，娘子若愿侍奉我家主子，往后少不了娘子的好日子。只是我家主子也吩咐在下，若是娘子不愿，主子也愿为娘子脱籍，放娘子自由。”

他顿了顿，探究的目光落在韫娘身上：“就是不知，娘子想要什么？”

“韫娘别无他求……”她面上含羞带怯，“只盼从今往后能侍奉贵人左右，哪怕为奴为婢也心甘情愿。”

韫娘以为这是管事在敲打她，便连忙表忠心。可这何尝不是她所求呢！

瘦马瘦马。总归都是男人口中的风雅，女人身上的血泪。

她们瘦马前半生在鸨母手里待价而沽，后面大半辈子便要倚仗讨主而活。

韫娘听管事话中的意思，似乎只要能留在这位贵人讨主身边，往后必定是富贵无忧。

她脸上喜色更甚，翠竹闻言也替韫娘高兴。

然而韫娘没有看到，管事在听到她的回答后，眼底闪过的戒备。

他微眯起眸，狐狸眼中多了几分审视：“娘子当真是这么想的？”

韫娘点头如捣蒜：“能追随在贵人身边，是韫娘的福气。”

管事又问：“娘子就不想脱离贱籍，重获自由？”

韫娘疑惑地看向他，不明白他为什么会这么问。

别庄上的妈妈曾不止一次和她们说，瘦马大多容貌招人，又娇生惯养，不懂生产，即便得了自由身，在外头也活不下去。