1. 缘起

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夜色墨浓，宫禁重深。

唯上书房内灯火仍明，烛光团团，撑开夜色。

纱窗影后，低眉奉茶的纤瘦宫娥忽然仰头抓住面前人：“独夫民贼！”

青瓷跌落，茶水四溅。帝王高大的身影一晃，文秀辉煌的衣袍上，五爪金龙闪动，鳞片毕现。

十二卫武士纷纷执戈入室，一时间，人声喧哗，烛影摇动不休。

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丞相府内，诸人退避，落针可闻，内监正密宣当今圣上口谕。

正值年富力强的宰辅叩头领旨，起身不住踱步，竟像老了十岁。

一个时辰后，他终于转身走进书房，提笔起草一封递去千里之外的私信。

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华府深宅，轩堂雅致，小轩窗漫天光。

紫衣贵妇斜倚榻上，正用雕刻精美的银裁纸刀拆信。

那两封信都来自遥远的帝京，盖着不同的私印。

而几张信纸旁，是一卷被随意抛掷在侧的明黄圣旨。

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元兴二十六年初春。

正是江南好时节，东风未至，但河面薄冰已经消融。日常穿得暖和些，也不冻手，也不冻墨。

苏州吴郡城南胜芳巷里的书画摊儿，便在一个大晴天里又支了起来。

姜涵露一头乌亮的长发梳了一个简单的垂髻，用暗红的绒线绑好，绒线结处簪了一朵银子打的海棠花，左手腕上戴了一个刻暗云纹的银镯子，此外便别无装饰。上身穿着草青色的贴身短襦袄，下系同色长裙，腰间系一条墨绿色宽绢带，整个人端正清爽。

她摊开纸笔，用镇纸压好，一面整理墨块、颜料，一面等生意上门。

天气晴好，街上人也多，不多时，就有一个瘦高个的年轻人停在她面前，眯眼上下打量片刻，开口问道：“小娘子，代画一幅画收多少润笔？”

年轻人穿一身雪青色的缎子衣裳，这样暖和的天气，还披了一件灰鼠皮里子的锦裘，富贵是富贵了，却未免浮夸。面皮倒白净匀称，弯着一双笑眼，只是语气浮荡如打着旋儿的一缕风。

“看您要画什么，要多大尺寸的，要什么纸。”姜涵露看他面生，谨慎道。

她取出一张信纸大小的草纸，比画道：“这样的最便宜，只要二十个钱，我立时画完就能取。若是要三尺五尺的就更贵些，要等的时日也长些。”

“就要这么大的。”年轻公子指指那张纸，又指指自己鼻子尖儿，“画一幅我的像。”

涵露端详他片刻，颔首道：“那请公子稍候。”

她支这样的小摊儿，自然做的也是小生意，往常都是人来请她画个花儿草儿、猫儿狗儿的，拿回家哄娘子或是哄孩子开心，倒少有来给自个儿画像的。

上次给人画像，还是隔壁王嫂嫂家的春小子走丢了，她帮着官差画像寻人，结果像刚画好，还没贴出去，春小子就自己溜达回来了，还带了一兜从顶秀山上采回来的野菌子，吃了他娘一顿好打。

虽然久不曾画人，但少女动作利落而专注，研墨掭笔，很快就在纸上勾勒出来人的轮廓。

只是那人的神色却有些怪，涵露再看一眼他的脸，低头暗自皱眉。

不多时，一个年轻高瘦的锦衣男子就跃然纸上，涵露吹干墨痕，将画像递给他：“公子请看。”

年轻人接过看了片刻，笑意不减，却把纸慢悠悠拍到桌上：“不像，这钱不能给。”

涵露也低头看看自己的画作，不解道：“请公子赐教。”

年轻人这才翻开画像，拿指头戳来戳去：“第一件，这头发就不像。我有九万九千九百九十九根头发丝，少一根不行，多一根不许；

“第二件，这眉毛也不像，我有六千六百六十六根眉毛，左边三千三百三十三根，右边三千三百三十三根，少一根不行，多一根不许；