第46章 龙颜大悦，民心所向

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腊月二十二，小寒节气刚过，连日的雪虽暂歇，但京城的寒意却愈发刺骨。齐珩端坐于养心殿内，望着案头堆积如山的请安折子，眉头深锁。工部昨日呈报，火墙与铁炉已在京畿一带推广月余，然则“耳闻为虚，眼见为实”，他心底总存着一丝疑虑——这林清玥所献之策，当真能解万民于冻馁？

“摆驾，”皇帝忽然起身，对身旁贴身太监吩咐道，“不必惊动旁人，朕要亲自去城里走走。”

齐珩换上一袭玄青色寻常锦袍，外罩墨狐皮毛大氅，只带了四名精干侍卫，悄无声息地出了宫门。马车轧过积雪未消的街道，发出吱呀轻响。他撩开车帘，但见往日这个时节本该冷清寂寥的街巷，竟透出几分不同寻常的生机。

路过西市口胡同时，一阵孩童嬉笑声吸引了他的注意。他示意停车，信步走入巷内。进入一户农家说进来取会暖，但见几个小儿正围着一个小巧的铁炉子追逐玩耍，小脸冻得通红，却不见丝毫瑟缩之态。一旁坐着几位老人，正悠闲地唠嗑，身后土坯墙上新砌的火墙隐隐散发着热气。

“老丈，”齐珩走近，和气地问道，“今年冬天，可比往年好过些？”

一位须发皆白的老者抬头，见齐珩气度不凡，忙要起身行礼，被齐珩摆手制止。老者笑道：“往年这时节，咱们这条巷子少说也得抬出去三五个冻死的。今年托皇上的洪福，宫里那位菩萨娘娘献了个‘火墙’的法子，您瞧——”他指着自家屋墙，“就这么个土坯夹墙，连通着灶膛，烧火做饭时顺带就把墙烘热了，一晚上屋里都暖融融的。”

另一老妪插话道：“还有这铁炉子，费不了几个柴火，却比炭盆暖和多了！我家那小孙儿往年冻得直哭，今年夜里都能睡出满头汗。”

齐珩细细察看那铁炉，见其构造巧妙，烟道回旋，确是高效。他不动声色地问：“听闻此物是宫里头一位娘娘所想？”

“可不是嘛！”老者压低了声音，却掩不住感激，“都说是一位姓苏的娘娘，心善得像菩萨转世！这法子不费钱，材料咱们自家都能凑齐，官府还派了工匠来指点。这可是活人无数的功德啊！”

正说着，一阵香气飘来。隔壁院落里，一位妇人正用铁炉上的余温热着粥饭，见齐珩一行人驻足观望，热情地盛了一碗递过来：“贵人尝尝？这炉子暖和，热饭也方便，娃们早上都能喝上口热乎的了。”

齐珩接过那碗热气腾腾的粥，心中五味杂陈。他想起往年冬季，顺天府尹奏报中“冻毙甚众”的字眼，再看眼前这番景象，不禁动容。

随后，齐珩又走访了几处平民聚居的街巷，甚至去了城郊较为贫瘠的村落。所见所闻，皆是大同小异——火墙与铁炉已深入寻常百姓家，这个冬天，京城内外罕见冻死之人。更有甚者，因室内温暖，一些贫寒人家的妇孺得以在冬日里继续纺线、做针黍，贴补家用；孩童们也能在暖和的屋里识字读书……一点暖意，竟如投入湖面的石子，漾开层层生机。

次日清晨，金銮殿上，百官肃立。户部照例禀报今冬民生状况，言及炭价已趋平稳，灾民安置亦妥善，冻毙人数较往年锐减十之七八。