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暮春的雨，细得像蚕丝，沾在青砖灰瓦上，晕出一片润润的青。沈府旧址的断墙下，阿秀蹲在瓦砾堆里，手里攥着一把小铲子，正小心翼翼地刨着砖缝里的土。
“姑娘，这地方都荒了三年了，还能种出东西？”老管家福伯蹲在旁边，看着她把一颗颗饱满的桑籽埋进土里，忍不住叹气，“当年沈老爷就是在这院子里种满了桑树，说要给小姐养蚕用，结果……”
阿秀没接话，只是把最后一颗种子埋好，用掌心压实，又从水桶里舀了些水，细细浇下去。水渗进土里，带着瓦砾的气息，竟有种奇异的生机。她直起身，拍了拍手上的泥，望着这片废墟——断梁上还挂着半幅残破的丝绸，是母亲当年亲手织的云锦，被炮火熏得发黑，却依旧能看出上面绣的缠枝桑。
“福伯，你看。”阿秀忽然指向墙角，那里有株半枯的桑树干，树皮皲裂如老人的皮肤，却在根部冒出了一点嫩绿的芽，“它自己都没死，我为什么不能试试？”
福伯张了张嘴，最终只是摇摇头，转身去搬角落里的竹筐——里面是阿秀托人从湖州买来的蚕卵，装在铺着桑叶的竹匾里，密密麻麻的，像撒了一层黑芝麻。
阿秀蹲在竹匾前，用羽毛轻轻扫过蚕卵。这些小家伙再过几天就要孵化了，可她翻遍了整个苏州城，也没找到足够的桑叶。沈府的桑树早在三年前那场兵祸里被烧光了，城外的桑田又被地主圈起来种了棉花，说是织布比养蚕赚得多。
“怎么办呢……”阿秀戳着竹匾边缘，忽然听见墙外传来孩童的笑闹声。她站起身，扒着断墙往外看，见几个农家孩子正举着桑树枝打闹，枝桠上还挂着肥嫩的叶子。
“你们的桑叶哪来的？”阿秀隔着墙喊。
孩子们停下手，其中一个虎头虎脑的男孩扬着手里的树枝：“后山摘的！那里有片野桑树，没人要！”
阿秀眼睛一亮，谢过孩子们，拎起竹筐就往后山跑。福伯在后面追：“姑娘慢着点！当心脚下的石头！”
后山的路不好走，杂草没过膝盖，荆棘勾住了她的裙摆。阿秀却跑得飞快，心里只想着那些嗷嗷待哺的蚕宝宝。转过一道山弯，果然看见一片野生桑林，叶片肥大，绿得发亮。她扑过去，小心翼翼地摘下几片最嫩的，生怕碰坏了叶尖。
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