2. 臂膀弱凤姐叹劳烦 动私意冷眼观真心

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这日下晚，平儿传厨房炸了些咸津津的野鸡崽子肉，配上四样精致小菜，煮了软烂的银耳红稻米粥来。凤姐素日喜欢吃咸肉配粥，很有滋味儿，这点子口味倒像贾母。

凤姐家常披着白掐金小披肩，富贵橘子花红袄裙，松松挽着个美人髻，拿金珠钗插了发，齐眉戴着一条赭红金凤闪绒昭君套，护着额头免风吹。平儿伺候她吃了半碗粥，两三块野鸡肉，又拿温莲子冰糖水漱了口。

凤姐也没好生吃几口饭，心思便都在那账本儿上。翻了翻，一面拉高小披肩，指尖揉弄那毛儿，一面叹道：“当日盖这园子，两府里外人仰马翻的，便是这样还有不到处。你瞧这沁芳闸一径水边两面坡子上，直到怡红院处，这片竟显得光秃秃的，原是没办齐种树栽花儿的账目，致使空了。好在大姐省亲时，园子里外全拿彩绸子缠了树花儿，又有大灯笼通宵照着，才不分明。这回要是大家子来游园，那起假装清高的酸人见了，又要说咱们这样人家竟不会造园子，好地方也给弄出花子来。”

平儿也吃了饭，便笑说：“这会子紧着种树栽花添上也不难。奶奶不是说了，南安太妃的寿礼预备在五月间，便是花草长不起来，铺满了苗儿，再拿好生长的杜鹃春兰等花儿圈一圈，里外花红草绿衬着，也是好看的。”

凤姐道：“只是选人头疼。我也是服了如今的人，竟没几个有成算的。你成日说来我这里讨差使的人不少，劝我别因为是偏房别院的小家儿子就看轻了他们，失了臂膀。那年府里办车轿网络彩珠子，我心一软，将这事儿给了外廊子上的贾萍，还不是怜他寡妇孤儿失业的？我一般也不是个冷心肠的人，那小子倒吞了我三十两银子，交上来的轿子，两顶都是秃的。这样的人，叫我哪一个眼睛看得上！正经能办事的，又是正事一堆子，不管这微末的营生。”

说着便略堵了心，拿起茶来吃了一口。平儿拿软帕子来，替人顺着心口，劝道：“我何尝不知道奶奶的心思，如今只愁缺少臂膀。咱们这家，人人都有十个心眼子，一伸手便摸东摸西不办事的。虽如此说，奶奶还是该冷眼瞧着些，保不齐还有有良心的呢。”

这里两人正说着，外面有人回道：“二爷回来了。”

凤姐便起身，两个珍珠坠子乱摆，衬得面如春晓，眼如澄湖，笑说：“菩萨回来了，正愁没个商议的人。”

正说着，只见贾琏进来，雨青色富贵鲤鱼锦长衫齐整，腰间束着一条湖蓝色海藻螺纹锦带，悬着佩香囊等物，墨发高束，平整整挽了个公子髻，归于白发冠中。横插着一根青花檀木流苏簪子，外面扣着明纱融色雅士冕。

平儿便上去服侍贾琏更衣，除去了锦带环佩等物，换了一件家常青纱仙鹤万缕雪丝长衫。贾琏一面嘻笑道：“你别哄我，你们两个在一起，竟说没得商议？今儿珍大哥巴巴儿地叫我出去，我原以为是吃酒听戏，不想他竟正经起来，说是要办庆贺南安太妃那里两个家生子升了官儿的宴，好套近两家的情谊。真真听得我头疼，原来白给人家送礼还要格外小心，咱们家当真是钱多没处使了。”

凤姐笑啐一声儿道：“我还没说辛苦，你倒抱怨起来了。亏你是个爷呢。我今儿刚从那府里商议事儿回来，老祖宗赶着把我叫去，吩咐这回南安太妃寿礼定要办得没一个错缝儿。难道我不头疼？你且坐下，先跟你商议眼前的事儿。”

贾琏便坐下，且不要茶，直命将那惠泉酒热热地烫一壶来，再要一盘子浸了香卤的牛肉，说道：“饭也没好生吃。你说吧，我听着呢。”

说着便昂了头饮下一杯酒。

凤姐坐在对面，亲自拿了一个童子戏莲花软棉靠枕给人靠着，撇了嘴说：“空着肚子喝酒，后半夜又要闹肚子疼。平儿去把新蒸的珍珠面馒头拿两个来。”

因说道：“这回庆南安太妃的寿，两家里要热热闹闹大大来往一回才罢，引着那家子来逛园子摆宴席是少不了的。我想如今园子里还缺些花草，要赶着种了，定要好看为上，不能让人家瞧一点笑话去才好。你快遣个靠谱的人来做这事儿，这事儿虽小，赶的时候却大，务必上心才是。”

贾琏只管喝酒吃肉，一双风流眉目渐渐红光微饧，添了风情，说道：“我不知道，你别问我。且不说这件事没出来，便是平时，这家子人各个忙得紧，也不知道成日里在哪里倒颠儿。正经要寻人的时候，连珍大哥和我都没人理。这会子要种什么花草，哪里找人去？”

凤姐道：“罢，罢！没等说出个所以然来，你又开始推干净儿。前儿还说外廊子后廊子上有小家儿的孩子找你求营生，这会子敢情他们都死了？就说一个都没有了！”

贾琏见凤姐丹眸微立，薄面含嗔，虽是恼了，却更添风韵，便笑道：“谁又给你这块爆炭点火了！我算怕了你。既如此，芹儿最近倒求了我，要求点事做。”

凤姐忙道：“快把他打出去！先前把家庙的事儿交给他，带着他去领对牌库银的人回来说，这小子领了银子，随手拈了一块便甩给跟着的人，叫他们吃茶。那一块银子掂量掂量，也有个二两，一个月的灯油钱都够了。这样眼皮子浅爪子轻的东西，活该饿着去！没个上赶着给他送饭吃的。还有旁人没有了？”

贾琏笑道：“咱们这正房里，好好儿地调教出来的人还喂不饱呢，你真指望着外头的人帮着？”

可巧平儿端着热腾腾的馒头进来，放在贾琏跟前，便笑道：“二爷二奶奶都是平素里聪明得了不得，一有事时倒懵住了的人。二爷忘了？上月还抱怨，说后廊子上有位哥儿不嫌腻烦，找二爷寻事儿做来了几遭。二爷还说呢，倒是亏了那位哥儿好一张嘴，竟没招你烦恼，几次都跟他说了话了。”

贾琏放下酒杯，嘴里嚼着一块牛肉，油汪汪颜色略染了唇，倒不显得脏，灯影儿下一看，倒颇颇一副风流纨绔闲散模样，笑道：“这倒是了。后廊子上五嫂的儿子芸哥儿确是来了几回，因是月前的事儿了，那时偏生上下都闲得身子疼，我就忘了。”

凤姐命平儿把半冷的茶换了去，方说道：“这芸哥儿可中用？”

贾琏道：“看着倒是个齐整孩子，长得好生俊秀，倒不像是外房里没怎么念过书的庶家子。说话也爽利乖滑，只是没营生做，人显得穷相些。”

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